2015年12月31日下午，国防部证实中国正在建造第二艘航母。国防部新闻发言人杨宇军介绍说，这艘航母完全由我国自主开展设计，正在大连进行建造，排水量约为5万吨级，采用常规动力装置。搭载国产歼-15飞机和其它型号舰载机，固定翼飞机采用滑跃起飞方式;舰上将配有满足任务需要的各型设备。
实际上，国防部披露的信息中，常规动力、滑跃起飞等都在很多人意料之中，最引人关注的要算是这艘航母的吨位了。那么，5万吨级在航母中大致属于什么级别？
"实际上，国防部的表态中只是一个模糊的数字，并没有说明5万吨级是指的什么排水量。如果按照中国海军一般习惯用的正常排水量来说，5万吨级航母在世界现役航母不大也不小，属于中型航母。"一位匿名的军事专家告诉科技日报记者。
资料显示，排水量可分为空载排水量、标准排水量、正常排水量、满载排水量、最大排水量等。其中，标准排水量包含舰体、机器、武装、全额人员、弹药、给养、淡水，但不包含燃油、滑油、备用锅炉水在内的排水量。正常排水量为标准排水量再加上半数的燃油、滑油、备用锅炉水等。满载排水量则是标准排水量再加上燃油、滑油、备用锅炉水等，保证达到全速或规定续航力。
一般来说，航母按排水量大小可分为大型航母(排水量6万吨以上)，中型航母(排水量3-6万吨)和小型航母(排水量3万吨以下)。目前世界上排水量最大的为美国"福特号"航母，约为10万吨，正在参与打击恐怖分子的法国"戴高乐"号航空母舰排水量只有约4万吨，泰国的"查克里·纳吕贝"号轻型航空母舰排水量仅有1.15万吨。
