中华人民共和国开国上将陈锡联（1915-1999），14岁参加徐海东、詹才芳领导的红军游击队，15岁成为鄂豫皖红军红一军第一师第三团战士，在副军长兼第一师师长徐向前领导下驰骋鄂豫皖，一步步成长为人民军队的着名将领。抗日战争中，他曾任八路军第一二九师旅长、军分区司令员；解放战争中，他历任晋冀鲁豫野战军纵队司令员、第二野战军兵团司令员；新中国成立后，他历任军委炮兵司令员、沈阳军区司令员、北京军区司令员、中央军委常委，一度主持过中央军委日常工作。在他漫长的革命生涯中，留下了许多鲜为人知的轶事。
"小钢炮"绰号不胫而走，徐向前爱才挺身相救
1930年6月，徐向前指挥鄂豫皖红军第一军第一师攻打平汉路广水以南一个叫杨家寨的据点，歼灭国民党地方军阀郭汝栋部2个连。然后，红军又利用郭汝栋急于复仇的心理，在杨家寨以东之杨平口设伏。敌人一个团气势汹汹地闯过来，徐向前一声令下，部队瞬间冲向敌人，敌人被压缩在一个高地，拼命顽抗，密集的子弹像暴风雨一样嗖嗖地飞过。陈锡联第一次参加这样大规模的战斗，心里有些害怕，趴在地上不敢动，班长孙玉清鼓励他说："小陈，不要怕，跟在我后面，学着我的样子，往前冲！"有班长在前面做榜样，陈锡联胆子大了起来，他学着孙玉清的样子，弓着腰，手里拿着一把大马刀，嘴里大喊"冲啊！冲啊！"人也忘记了害怕，随着大部队冲上了高地。杨平口战斗，红一师毙、伤、俘敌数百人，并生俘敌团长，取得了鄂豫皖红军首次全歼敌人正规军一个团的重大胜利。这时，陈锡联参加红军不到半年，就在战斗中经受住了严峻考验。
7月，红一师再次出击平汉路，这次是打国民党军钱大钧部教导师第五团。该团驻防在平汉路一个叫花园的地方，装备不错，有步枪、机枪、迫击炮，但由于是教学单位，战斗力相对来说不是很强。于是，徐向前决定长途奔袭40里，打敌人一个措手不及。刚刚15岁的陈锡联，在长途行军中始终走在前面。在天亮时，红军发起进攻，陈锡联又奋勇当先，抓住了敌人一个书记官，缴获了一支红色派克钢笔。
