拱化五年(1067年)十二月，夏毅宗李谅祚死，长子李秉常继立(8岁)，由皇太后梁氏摄政，梁氏弟弟梁乙埋擢升为国相，共辅国政。
梁氏姐弟虽然是汉人，在西夏皇族中也没有什么威望，但是他们依靠先帝谅祚的专宠，经过多年的苦心经营，已经在朝廷中形成了强大的势力。秉常幼年即位，梁氏姐弟便乘此机会，大力扩展自己的力量。
他们选用亲信，培植党羽，安排亲信和子弟担任朝中要职，同时排斥异己，将不归附自己的大臣嵬名浪遇等人罢免流放，这样很快就形成了一个以梁太后、梁乙埋和大将都罗马尾、贵族罔萌讹为首的新的母党集团。他们牢牢把持着朝中的军政大权，架空了嵬名皇族的权力。
为了争取党项贵族的支持，梁氏提出废除汉礼，恢复蕃礼来笼络人心。乾道二年(1069年)七月，梁太后假借李秉常的名义，向宋朝上表，请求恢复夏国的蕃礼，宋神宗答应了这一请求。
这样，夏毅宗时期改行的汉礼被废除了，西夏恢复了蕃礼。梁氏的这一作法引起了朝中汉官的强烈不满，统治阶级内部矛盾重重。为了转移国内矛盾，梁氏发动了对宋朝的战争。次年八月，梁太后亲点30万兵马，倾巢出动，兵分五路，大举进攻宋朝。
还没有到达宋境，就因为吐蕃乘虚攻入夏境，匆忙撤军，辎重粮草损失无数。第二年，西夏发兵再攻，不胜，只得乞求辽国出兵相助，这才得以收场。梁氏的连年征战，遭到了民众的强烈反对，统治阶级内部也不稳定。在这种情况下，梁氏只得遣使与宋朝讲和。
大安二年(1075年)，李秉常年满16岁，开始亲政，但实权仍然操纵于梁氏集团之手。秉常喜欢汉儒文化，准备在西夏重新恢复汉礼，废除蕃仪，却遭到了梁氏的坚决反对，最后只能不了了之。李秉常对此心有怨恨。
随着双方矛盾的不断升级，大安七年(1081年)，李秉常听从了大将李清的建议，计划将黄河以南的不毛之地划归宋朝，以此来换取宋朝的支持，从而借宋朝的力量来对付对付梁氏母党势力。然而，机密外泄，梁氏随即处死李清，并将李秉常驱逐出皇宫，幽禁在兴庆府五里之外的木砦。
此讯一出，朝廷内外大为震惊。西夏的皇族亲党和各部酋长非常愤怒，立即起兵讨伐梁氏集团。一时，西夏国大乱。保泰统军禹藏花麻以皇帝失位、国内变乱为理由，请求宋朝发兵征讨梁氏。
宋神宗正苦于没有复仇的机会，遂集结50万大军，以熙河经略使宦官李宪为统帅，兵分五路大举进攻西夏。西夏采用诱敌深入，聚而歼之的策略，大败宋军于灵州城下。一年后，宋军再次进攻。在夏、银、宥三州界修建永乐城，意图以此为进攻西夏的踏板，进而威胁西夏都城兴庆府。
梁太后命令夏统军叶悖麻率领30万大军围攻永乐城。夏军截断永乐城守军的水源、粮运，永乐城乃破破，宋军将校死亡数百人，兵卒伤亡数万。宋神宗闻知战败的消息后，失声痛哭，只得再度与夏议和。
两次战争虽然西夏在表面上都取得了胜利，但是毕竟国力有限，难以承受大规模的战争消耗。加上因与宋朝连年的战争，宋朝给西夏的岁赐业已断绝，更使得夏国财政陷于崩溃边缘，国内物价飞涨，民不聊生。朝中对梁氏母党专权的不满情绪日趋激烈，要求李秉常复位的呼声也不断高涨。
梁氏姐弟无奈，只得让李秉常复位，以缓和国内矛盾。而此时，李秉常已经24岁了。李秉常虽然已经复位，但是朝政大权仍然牢牢掌握在梁氏姐弟手中。天安礼定元年(1085年)二月，国相梁乙埋病死，梁太后不愿意梁氏家族的权力被削弱，于是立梁乙埋的儿子梁乞逋为国相，梁氏姑侄继续把持朝政。
十月，梁太后寿终正寝，梁乞逋失去靠山，权力受到了极大的动摇。与此同时，朝中的皇族势力开始上升，公开与梁乞逋等人抗衡。李秉常好不容易掌权了，可又在次年七月，生病而死，终年27岁(在位19年)。
