《晏子春秋》中说:“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳。”事实上，橘、枳是同科不同属的植物。即便在淮南也有枳的生长和分布，不过就算水土再好，长出来的果实也是酸而苦涩的。枳实是芸香科植物酸橙及其栽培变种或甜橙的干燥幼果，阳历五六月间人们会收集那些散落在树下自落的果实，晒干或低温干燥。用时洗净、闷透,切薄片，干燥，生用或麸炒用。这种未成熟的小的果实，就叫枳实。而等到阳历八九月果实成熟以后采摘下来制作成的中药，就叫枳壳了。
枳实来源于芸香科植物酸橙及其栽培变种的未成熟果实。中药当中的“枳实”，其原身就是酸酸甜甜的酸橙。这样一想之后再看到枳实这味药，应该就会感觉味道要好多了吧。
现代研究证实，本品能缓和小肠痉挛，并具有利胆、抗溃疡、强心、增加心脑肾等器官的血流量及升高血压等作用。临床上主要用于治疗胆汁反流性胃炎、胃下垂、子宫脱垂、心力衰竭、冠心病等疾病。
因其具有利胆作用，而且行气作用强，故可以用于治疗一些胆囊疾病以及气滞性的便秘，用于食疗，做成药膳，简单方便有效
急性胆囊炎(气郁有胆火型)。气机不畅，郁遏于内，内郁化火。肝主疏泄气机，肝失疏泄，则气机不畅，肝与胆相表里，解剖上肝也与胆毗邻，更形象一点可以说肝包含胆，“肝胆相照”是有其科学依据的。肝郁化火，累及胆，亦有胆火内扰，故有口苦;气机不畅，甚至上逆，便会有恶心呕吐，气机阻滞，不通则痛，由于是气阻，故更多出现闷痛。因此对于这类疾病，我们就应该行气清热。
消炎利胆煎:金钱草20克，黄芩 12克，川楝子 10克，枳实 10克，木香 6克，大黄 6克。上述药物加水煎煮 30分钟后去药渣。方中用黄芩和大黄来清热，枳实，木香行气，川楝子既能疏肝泻热，又能行气止痛，而金钱草归胆经，主要在这里是取其止胆胀胁痛之功，亦有理气之妙用。所以整张方子归根结底治法便是行气清热加止痛。
慢性胆囊炎(胆胃不和型)。一般情况下，慢性病多处于一种正气亏虚的状态。本身正气不足，加上胆气郁阻，迁延不愈，影响脾胃功能，从西医上讲，胆汁消化食物，胆囊病变，消化功能降低，增加胃的负担，久而久之，胃一直处于超负荷状态，故胃的生理功能也会受损，故会出现恶心呕逆，口苦纳呆，嗳气频作，比较有表现性的便是进食油腻之后或者情志不遂时各种症状甚至疼痛会加重。这则是因为进食油腻增加消化负担，而情志不遂则气滞更加加重，故会出现以上情况。因此我们除了驱邪之外还应固护人体本身正气。
利胆和胃粥:竹茹 12克，陈皮 6克，枳实 6克，生姜4片，大枣 10枚，大米 100克。前 4味水煎 20分钟，去除药渣，加入大枣、大米煮粥。加姜枣米固护胃气及胃体，加陈皮，枳实使理气之功更加明显。而方中竹茹则是取其归胃经，可止呕之功。
而且枳实入药还能治疗外感邪风,风行皮肤中造成的瘙痒，类似于目前流行的过敏和荨麻疹。
枳实、枳壳和橘皮一样,都是越陈久者，效果越好。但是将枳实、枳壳入药的时候要注意，由于它有促进肌肉收缩的作用，所以孕妇要慎用。
