一战中，一名骑兵在巡逻过程中。战争刚开始时，骑兵起初表现的还算不错。但是随着西线战场铁丝网、机枪和堑壕的快速应用，骑兵的攻击显得成本极其高昂而且效率低下。不过骑兵依然在其他战场证明了它的有效性，包括东线和中东战场。
1918年，圣昆廷附近，德军战线遭受毒气攻击，一名德军驯狗员快速将一只军犬放出，以将情报传递到后方。受过训练的军犬在战争充当哨兵，侦察兵，救援人员，信使等各种角色。
当战争爆发，欧洲各国军队仍然保有传统的战争视角，骑兵部队依旧得到相当的重视。然而很快，西线包括堑壕战在内的各种武器和地形所形成的致命条件让骑兵的攻击变得毫无用处。但是由于汽车、拖拉机和卡车在当时是刚出现并且比较稀少，因此前线的补给运送、重武器的移动以及部队的机动仍然要求有大规模的畜力使用。
英法两军都从他们遍布全球的殖民地以及盟国处输入了大量的牲畜，成千上万的牲畜跨过大洋，并被投入战场。据估计在4年的战争中，有大约800万匹军马在战争中死亡。而其它动物也在战争中证明了它们的作用：军犬成为信使、哨兵、救援者和小动物的拖带员;鸽子成为信使，甚至是实验性的空中侦察平台;骡子和骆驼也被投入各个战场;士兵们借助动物吉祥物来提振士气。只有在几十年后的第二次世界大战中，大部分的军事任务由机器来代替动物完成，战争才不再那么依赖大规模的畜力使用。
