1945年2月19日清晨，美军登陆硫磺岛行动正式展开。此前，美军展开了猛烈的炮火袭击，而日军似乎完全无力回击，所以美军判定，硫黄岛上的日军不足为惧，可事实却超出所有人的预料。
登陆的美军还没站稳脚跟，铺天盖地地炮火就压了过来，无数枪弹从四面八方袭来。陆战队员们被突来的火力完全压制，死伤惨重。
这一切都是因为一个人处心积虑的策划，这个人就是硫磺岛驻守日军的指挥官，栗林忠道。
栗林忠道是一个具有丰富作战经验的职业军人。当时，他的军衔是日本陆军中将。栗林忠道曾经担任过日本驻美国使馆的武官，还在哈佛大学学习过，曾经潜心研究美国军事。
1944年底，作为日本陆军中少有的了解美军特点的日本将领，栗林忠道被调到了硫磺岛，担任日军最高指挥官。
