来自美国的媒体消息，在日本海域中国一艘常规潜艇近距离尾随美国里根号航母。据称，跟踪时间大约有半天，而且起初里根号航母一直被蒙在鼓里，发现中方潜艇之后里根号航母才采取了开启警报的措施。对此美国官方表示，这是自2006年以来美国航母和解放军潜艇最亲密的一次接触，并对中国潜艇的能力予以肯定。
美媒报道，据专家推测，此次跟踪美国里根号航母的潜艇，很可能就是中国的宋级常规潜艇（039型潜艇）。据了解，中国039型潜艇的最大优点就在于降噪能力十分突出，可以说是中国海军国产现役潜艇中噪音最低的常规潜艇，并且该型潜艇拥有两套相当先进的声纳系统。
039型潜艇配备的光电桅杆系统处于世界先进水平。其光电探测系统主要由红外成像仪、电视摄像机及激光测距器等组成，此外还装配有平面搜索雷达和雷达告警系统等。该型潜艇的艇中作战指挥系统完全实现了数字化和自动化，通过自动化程序将所有探测系统与武器系统综合在一起，使039型潜艇的综合作战性能显著提升。
据称，中国039型潜艇装备的作战指挥系统功能相当完备，自动化程度较高，快速反应能力较强、优秀的搜索和跟踪能力，具备较高的方位分辨率，并且集合了所有新一代的探测设备，在整个作战过程中，能够完成集中指挥以及对多种武器的综合管理，堪称保卫我国海疆的水下神兵。
