在前段时间，中国空军正式证实了国产五代隐形战机歼-20正式装备部队。基本上国内外各大媒体都在报道歼-20战机，而歼-20战机也成为现在空军对外展示的一张名片。其实在歼-20战机身后却有还有一款战斗机，性能虽说比不上歼-20，但战术地位却一点也不见得比要不歼-20差，毕竟它曾经是中国空军翘首以盼的战机。
前不久网上传出一张“中国最强战机编队”的照片，其中以歼-20战机为首，左右各两架战斗机。其中就包括在建军90周年阅兵式上出现的歼-16多用途战斗机，在看到歼-16与歼-20战机合影之后，很多军事专家都纷纷猜测未来中国空军的战术应该是以歼-20战机为“敲门砖”，而歼-16则担当“攻击手”的战术搭配。那么歼-16战机为什么能成为歼-20战机的最佳搭档，而不是从俄罗斯引进的苏-35S战机或者是歼-11BS战机。
歼-16是以歼-11B为基础研制的第四代多用途战斗轰炸机，最早是在2013年才被人们所知道，但是却并未投入出任何信息。根据官方公开的资料来看，歼-16战机在2015年就已经交付空军部队使用。但一直到4年后才公开亮相。与此前空军装备的制空战斗机不同，歼-16战机却是一款战斗轰炸机。所谓战斗轰炸机，就是在保留空战能力的前提下又能对海对陆精确打击，而且具备较大的载弹量。而当今主流的战斗轰炸机分别为F-15E、苏-30系列、苏-34等战机，这些战斗机基本上占据了国际大部分战斗轰炸机市场。
而现在空军现在装备的主力战机基本上都属于制空战斗机，无论是歼-10A还是歼-11B都是专门夺取制空权而研制的，虽然都具备对地和对海攻击的能力，但显然不是适合专门去承担这一作战任务。而最新装备的歼-20同样也是制空战斗机，再次之前很多人都认为歼-20较大的机身可以肩负战斗轰炸机的功能，但是拿五代隐形战机去执行对海和对地攻击的任务，这种土豪一样的行为恐怕只有美军才做的出来。目前我国空军装备的战斗轰炸机分别为国产的歼轰-7A和苏-30MKK战机，但这两款战机无论是动力和航电系统都已经无法满足空军未来多用途作战的需求了。
歼-16战机的出现将会改变我国空军这一尴尬的局面，据专家介绍，歼-16战机装备了国产的有源相控阵雷达和WS-10B大推力发动机，在航电系统和动力系统上已经可以与西方国家的战斗轰炸机相提并论。歼-16还装备了我国自行研制的PL-10格斗导弹和PL-15中远程空空导弹，歼-16是空中当中第二款装备这两种导弹的战机，第一款则是才列装的歼-20战机，从中可以看到歼-16在我国空军中的地位。同时，歼-16还装备了光电瞄准吊舱，可以在全天候的条件下，对地对海进行探测和锁定，发射精确制导武器进行攻击。基本上诉-30MKK能做的歼-16都可以完成，而苏-30MKK不能做的歼-16也能完成。未来，歼-16战机将会和歼-20战机一起成为空军的核心力量。
