在我国211和985工程没有发布之前，那时候是有着“全国重点大学”这一说法。现在很少提这一称谓，但是毕竟能入选全国重点大学的学校，都不简单。
在1978年确立了88所全国重点大学，之后又追加了十几所。这些全国重点大学大多数都入选211工程，但是由于地域分布、学科分布以及政策调整等原因，这些学校没有入选。
中国医科大学位于辽宁沈阳，以“中国”开头命名的大学，很多都是211大学。该校在2000年由卫生部划归为辽宁省管理。湘潭大学、江苏大学和燕山大学，是网络上讨论的比较多的大学，也是实力派强校，位列全国高校百强。
西安建筑科技大学是“建筑老八校”之一，其他七校都是985。南京信息工程大学以气象学为优势学科，同时该校入选双一流。陕西科技大学是以轻工学科为特色的一个高校，1970年从北京搬迁到西安。东北石油大学位于黑龙江大庆市，有1个国家重点学科石油与天然气工程。
沈阳农业大学，该校有3个国家重点学科，农学方面实力很强。华南农业大学，也是一所强校，位于广州市，近些年发展很快。西南政法大学，法律人才培养的“黄埔军校”，法学实力相当强。国际关系学院，教育部直属的行业院校，录取分数很高。北京语言大学，语言学及应用语言学是其国重学科，该校也是高考和考研热门院校。
此外还有石家庄铁道大学、江西农业大学和山西农业大学都是很不错的大学。
