中国文化博大精深，中国艺术百花齐放，特别是那些蕴藏于民间的特色艺术形式，更是丰富多彩，争奇斗艳。一张薄薄的通草纸，在这位老师傅手中能变成万紫千红的花卉和精致雅趣的盆景，逼真程度让人叹服，完全能以假乱真。他就像一位魔术师，给他一张纸就能变出一个春天。
这是被誉为“不谢之花”和“巧夺天工”的扬州通草花。扬州通草花，据《扬州画舫录》记载，清乾隆时就声名鹊起，后民国时日渐衰落。直到1953年，通草花艺人钱宏才首创了通草菊花盆景，开拓了通草花创作生产的新领域，后来更发展到有牡丹、杜鹃、梅花、腊梅等数十种，成为人们喜用的室内装饰陈列品，并开始出口国外。
旧时人们对于通草花的喜爱，使其也常出现在不少文人的作品中。宋苏轼的《四花相似说》：“荼縻花似通草花，桃花似蜡花，海棠花似绢花，罂粟花似纸花。”《警世通言·三现身包龙图断冤》：“只见两个妇女，喫得面红颊赤。上手的提着一瓶酒，下手的把着两朵通草花。” 郭沫若的《反正前后》第二篇五：“两边的鬓上各各倒插一朵通草花。”等都对其有所描述。
通草花的制作工艺复杂，采用通脱木作为原材料，经漂白、裱草片、染色、捏瓣、做叶子、传杆子、栽盆、装镜框、整理等多道工艺流程制成的一种特色工艺品。因为通草片加湿后有韧性，可将其捏、捻、揉成各种花瓣造型，再加以组合上色，就可以做成完整的花型。但因为通草片比较脆，手劲力度大小非常关键，也十分难以把握，需要非常耐心和细心。
由于做通草花的老人相继辞世，年轻人不愿意学，目前在扬州仅剩钱宏仁和戴春富大师2人掌握这项技艺。而在扬州486，我们有幸拜访了钱宏仁大师。 “我哥哥钱宏才开创了通草盆景，通草花就火起来了，我当兵退伍后也进了扬州制花厂，因为之前学过这门技艺，重新拾起来也不太难。为了让它发扬光大，我哥的徒弟戴春富在制花厂倒闭后也一直把这门手艺坚持着，如今真正懂这门技术的也就我俩了。”钱大师如是说。
通草花被誉为工艺花中的“阳春白雪”，需要制作者悉心揣摩，求准求精，才能做出形神兼备、活色生香的精品。坐下来稍许尝试一番，复杂技艺需要非常专注，我做了一会就让人腰酸背疼，急得满头大汗，没有定力和耐心，一定做不好。想到这里，我不禁再次对眼前这位坚持这项技艺近半个世纪的老人深感敬佩。
当然，制作通草花，也能像写书法和画国画那样，让人心境平和。在如今浮躁的社会生活中，也是一种修生养性的理想方式。对于如今每天沉迷手机和电脑的年轻人，更要多多体验这样的匠心和耐性。2007年，扬州通草花制作技艺被列入首批江苏省非物质文化遗产保护名录，钱宏仁、戴春富两位大师被聘为扬州通草花技艺传承人。
“这是我发自内心的对于自然的追求，我喜欢通草花，更爱做通草花。”虽然传承不易，但钱大师仍常去瘦西湖赏花，写生，细致观摩、潜心钻研，为的是使自己能做出最自然的花态。“不管这是不是祖传家业，任何人只要愿意来学习，我都会倾我所有全部教授，毫无保留，只希望这通草花的技艺别断了。”钱宏仁老人有点激动地表达了自己对这份即将面临失传的传统技艺的担忧和殷切心愿。
