印度海军向国际军火市场发出邀标，称将花费100亿美元，购买234架海军直升机，已经向美国洛克希德·马丁（收购了西科斯基公司）和贝尔直升机公司、法国空客直升机公司和俄罗斯俄直公司发出邀标书。
按照标书要求，这些直升机要在印度进行制造，要求海外的投标公司选择印度国内私人或国营企业进行合作。印度国防部将对印度本地制造商和海外合作伙伴的组合方式有最终决定权。印度国内可能入选的厂商包括巴哈拉特铸造有限公司、Reliance防务与工程公司，Larsen&Toudbro公司，Mahindra航空，以及塔塔先进系统公司。
为了满足印度空军和海军的需求，印度从20世纪70年的即开始通用直升机的研究工作，在这期间先后与法国、意大利、德国和英国等多个国家进行合作，最终在20世纪80年代中叶的时候，宣布与德国一起合作研发北极星直升机。这款直升机从首架原型机于1992年6月29日出厂，1992年8月30日正式首飞。第二架原型机于1993年4月18日首飞，空军/陆军型原型机于1994年5月28日首飞，装CTS800发动机的海军型原型机于1995年12月23日首飞。经过长达20年的试飞工作，印度终于决心将这款直升机交付军队使用。
事实证明，一款武器的性能与试飞时间长短并不成正比。虽然20多年的试飞，但是这款直升机交付之后依然事故不断。2008年，南美洲国家厄瓜多尔万里迢迢从印度购买了7架“北极星”轻型直升机，然而不幸的是7架直升机中4架已经宣告坠毁。
