顺治是大清入关后的第一任皇帝，在位十八年，而多尔衮死前，朝政大事其实都是多尔衮决策的，但是在多尔衮死后，他彻底清除了多尔衮的势力，励精图治，将本来极其不稳定的大清王朝稳定下来了，但还是在政治上不甚如意，便沉浸到了和弟媳董鄂妃的爱情里。
然而好景不长，在他二十四岁的时候突然被传暴毙身亡了，正史上关于他的死亡的记载只有一句话，“丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿。”，虽然史书上是这样写的，但是按照民间传说和野史记载，顺治是出家当和尚了，七十五岁才圆寂。
如果说，顺治出家的话，那他就要有对佛法的尊崇，他的母亲孝庄文皇后是蒙古人，蒙人信佛，顺治从小就有了对佛教的尊崇，他十四岁时打猎时会见了一位在山洞中苦修的“别山”禅师，与这位禅师的交流让他茅塞顿开，对佛学产生了向往，顺治十六年，他在太监的鼓动下召见了当时的高僧，听了他的布道之后深以为然，便常在宫中听他的讲解，而他的爱妃董鄂妃也在他的影响下，与他一起研习佛法。如此看来，顺治对佛法佛学一直都有向往。甚至有传说他想出家得亏皇太后拦着。
董鄂妃死后，顺治政治爱情都不顺利，只有佛老可以安慰他，于是他又萌生了出家的念头，这是他出家可能的直接理由。
近年来，河南的白云禅寺出土了几件文物，指出了当年顺治有在那里出家的可能。
首先是两幅高僧古画的文物，由于保存不是很完好，已经没有办法清晰辨别画中人物的长相了，但是老和尚背后的椅子意外抢镜，椅子扶手上竟然有龙头，这说明什么，说明他坐的就是龙椅啊，除了皇帝，还有谁敢明目张胆坐龙椅，这引起了考古学者的兴趣，他们便开始考查了那座古寺。
白云禅寺在文革的时候遭到了严重的破坏，是近几年才又修缮的，和清朝时的规模相去甚远，但很多建筑还是当初的。在那些老物件中，发现了当初大殿被拆的琉璃瓦上有五爪蟠龙，五爪龙是皇家建筑的标志，河南的一所小寺庙怎么敢用这样的建筑材料。当地年纪较大的村民却有些对此不以为然，他们说醒迟长老就是顺治皇帝，醒迟和大家以为的顺治的法号行痴谐音。
研究白云禅寺的历史不难发现，当年寺院的长老行兴和尚受到了康熙皇帝的多次召见，白云寺也被批准可以享有皇家的排场，按理说，皇帝尚佛，也应该是召见当时的得到高尚，重赏在京都的大寺庙，怎么会将恩惠施在这么名不见经传的寺庙上，这不合常理，而只有顺治在这个庙里才能解释这一切。
现在，关于顺治皇帝是死还是出家了还没有一个大家都能信服的定论，但是相信，在考古学家的努力下，历史的真相总是会被还原出来的。
