提起出生在中国的NBA球员，首先能想到的人就是2002年的状元秀姚明，但实际上姚明是成就最高的中国NBA球员，在他之前已经有王治郅在NBA效力。此后，巴特尔、易建联、孙悦和出生在中国台湾省的乔-亚历山大都进入过NBA的舞台，但第一个进入NBA又在中国出生的球员却另有其人。
早在1938年，那时候还没有新中国，一个叫汤姆-梅斯切里的俄罗斯族人出生在了中国黑龙江省的哈尔滨，因为父母都是俄罗斯人，所以他的国籍还是俄罗斯。
在1961年的选秀大会上，时年23岁的梅斯切里在首轮总第7顺位被当时的费城勇士队、也就是现在的金州勇士队选中了，从而开启自己的NBA生涯。梅斯切里整个球员生涯只打过一次全明星，他的14号球衣后来在勇士队退役了。
值得一提的是，这个梅斯切里虽然不被球迷们所熟悉，但他曾和威尔特-张伯伦是队友，亲历了张伯伦的那场经典的“单场100分”的比赛。在那场疯狂的比赛中，张伯伦暴砍100分，创下至今都破不了的纪录，而梅斯切里也在那场比赛中出阵40分钟，12投7中贡献了16分7篮板3助攻。
身为勇士队的名宿，梅斯切里参加了球队在2017年夺冠后的庆祝活动，当时78岁的他依然精神矍铄，被誉为“NBA历史上最有趣的球员”之一，因为他在退役之后成了一名诗人，于2002年入选了内华达的作家名人堂。一个前NBA球员入选的不是NBA名人堂，而是作家名人堂，也是挺神奇的事情。
