1935年，在历经千难万险后，中央红军主力胜利到达陕甘宁边区，与陕北红军会师。这时已进入严冬时节，部队面临着严重的经济困难，缺吃少穿，连温饱都成问题。如何筹到粮被，让战士们顺利过冬便成为摆在红军领导人面前的首要问题。
毛泽东同周恩来、彭德怀、林伯渠等多次开会商讨解决过冬被服、部队给养等问题，还在凤凰镇专门设采办处，由陕甘支队后方部部长杨至成任主任。
杨至成走马上任盘算家底后发现，部队满打满算也只有1000多块大洋了。当时红一方面军有7000多人，要想渡过眼前的给养难关，至少需要两三千大洋。
杨至成将情况向毛泽东、周恩来作了汇报。周恩来着急道："上哪儿去弄这么多的大洋啊？"毛泽东听了，突然想到了前几天刚见面的红15军团首长徐海东。他对杨至成说道："我给你写个借条，你拿去找找徐海东如何？我相信，只要有可能，海东是一定会帮我们这个忙的。"于是毛泽东挥笔写道：
海东同志：
请你部借2500元给中央，以便解决中央红军吃饭穿衣问题。
此致
敬礼！
毛泽东
1935年12月
