日本防卫厅密切关注着中国空军的发展，不断评估中国的空军实力。在日本看来，中国空军的目标是从以前的“国土防卫型”转入“攻击防卫一体化”。日本媒体说，中国自1995年开始着手加强中国空军的现代化发展。1998年中国从俄国引进了SU27战斗机，建成了中国第四代战斗机尖锐部队。日本认为，中国空军照此发展下去，一定会对周边国家的空中防卫“构成威胁”。
日本认为中国的近代化步伐起步比较晚，但新增加的SU27战斗机、J10战斗机载和空中给油机大大的提高了中国早期抵御、预警的能力。防卫厅有关人士说：“虽然中国的战斗机数量、战斗力以及飞行员的技术水平都不及俄国，但中国空军正在稳定发展壮大，潜力巨大，在不久将来中国空军将成为名副其实的现代化空军。”
据防卫厅知情人士透露说，日本军方卫星从中国拍到三张照片分别从Y-8EW电子战机的正面、侧面及机体下部拍摄。整个飞机的机体与一般的中国军机没有特别大的区别，但机身侧面的和下部的十几个电子突起物引起防卫厅的特别关注。防卫厅的分析人士认为，这些电子突起物应该就是Y-8EW电子战机用来搜集情报的装备。
日本防卫厅特别指出，有传言中国的Y-8EW很多都是利用的美国EP-3电子战机的设备。因为在2002年，美国一架EP-3电子战机在中国南海上空窃取情报是，被迫降落在海南岛。中国从迫降的美国飞机中“窃取”了大量的电子战机技术。但“今日中国国防”指出，中国的电子信息业增长迅速，中国完全有能力研发自己的电子战机。
