三国时期，声名显赫的谋士不止诸葛亮一人，其因《三国演义》的存在被神化，遮住了很多优秀谋士的锋芒。曹操麾下谋士同样不少，荀彧便是其麾下重要一员，多次发挥重要作用，地位崇高。早在年轻的时候，荀彧便名扬四海，被誉为“王佐之才”。曹操第一次与荀彧见面时，更是将其比作自己的张良。众所周知，荀彧是一个忠心于汉朝的人，这样一个聪明的谋士，跟随曹操二十载才知其汉贼本性，很多人对此产生质疑，那是因为这些人不懂三国。
荀彧才华横溢，屡次为曹操出谋划策，扩张势力，由此可见，荀彧是一个聪明人，对这样的人的确有可能产生质疑。不过事情并没有那么容易看穿，我们先聊聊曹操这个人。后世对曹操的评价是汉贼或者奸雄，曹操的形象早已在百姓心中根深蒂固，即便不看《三国演义》也知晓这件事情。不过，曹操并非生下来就是如此，脑袋上不可能直接贴一个坏人的标签。
在曹操年轻的时候，其是洛阳北部尉，洛阳权贵众多，管理起来自然有很大的麻烦。曹操到任后，立刻宣布法令，说明犯事的后果。权贵们自然不会将其当回事，这也使得曹操立下威严。一个宦官的叔叔夜晚出门溜达，在汉朝末期，夜晚出行有可能造反，是会被打死的。曹操果真这样做了，将这个人直接打死。得罪了权贵，曹操自然就被免职了。不过这也使得曹操的名声大噪，身上有了刚正不阿的标签。
这样的人并非坏人，那么为何会做出挟天子以令诸侯的事情呢？其实，当时皇帝地位惨淡，除了有个名头外，一无所有，董卓掌控权力时随意更换皇帝，如果有人对其持反对意见，便会当着皇帝的面直接打死。董卓死后，皇帝又被董卓的手下控制，做法同样犹如土匪。皇帝处于这样的境遇，能将其当回事的只有曹操一人。
曹操地盘距离皇帝较远，几经周转才见到皇帝，这时的他给皇帝带来食物，这些食物对皇帝来说犹如雪中送炭，让其感受到了帝位的意义。最终，汉献帝被曹操接走。汉献帝并不是被曹操绑走的，而是心甘情愿地去曹操那里过美好生活的。不仅如此，曹操礼数周全，让汉献帝有了做皇帝的感觉。曹操的表现十分周到，却被人骂成汉贼，十分容易理解，各路诸侯都有着自己的想法。
这时的荀彧是曹操麾下的人，对曹操的做法十分满意，自然尽心尽力地辅佐曹操。在曹操这一方，大家都是说“奉天子以令不臣”。“奉”“挟”二字相差甚远，在荀彧眼中，曹操的做法自然是前者。之所以变为后者，这与曹操实力逐渐强大有关。由此可见，曹操最一开始与荀彧一样，是一个爱国人士。在讨伐董卓的时候，诸侯们纷纷划水，只有曹操与孙坚真正贡献力量。为了匡扶汉室，曹操自然需要打败一个个诸侯，统一天下。
南征之前，曹操自立丞相，荀彧对此依旧没有说什么，继续辅佐。曹操后来更是“赞拜不名，如朝不趋，剑履上殿，如萧何故事。”其有卓越功绩在身，这样的做法没有触及底线，依旧在荀彧接受的范围内。
直到荀彧50岁的时候，曹操打算封公，荀彧对此明确反对。封公便等于建立国家，北方虽然都是曹操打下的，但名义上还是大汉的领土，曹操封公，便等于推翻汉室。在此之前，曹操还做过“并州”的事情，这样的做法可以扩大曹操封给自己的领地。封公之后，曹操与汉室之间的关系也将产生微妙的变化，从君与臣变成国与国。如此一来，汉朝终将会被取而代之。
这将从根本性质发生改变，荀彧自然是不同意的，这是荀彧的底线。正因如此，荀彧在跟随曹操二十载之后，才知晓曹操是一个汉贼。如此一来，曹操的本来面目暴露，与荀彧将不能在一起共事，荀彧的结局可想而知，自然是被曹操逼死。
