第一眼看到在塔架上，机腹朝天“倒立”的F-15感觉会十分奇特，实际这是在测试F-15在满外挂情况下的“雷达反射截面积”（简称RCS）以及不同角度的雷达信号特征。本图集就此解读。
RCS（雷达反射截面积）表示当一个等效面积所截获的雷达照射能量各向同性地向周围散射时，在单位立体角内的散射功率，恰好等于目标向接收天线方向单位立体角内散射的功率。根据相关公式计算，RCS可直接表示战机被雷达探测到的距离是一个四次方的关系，即目标RCS增加16倍，雷达探测距离增加一倍。图为二战美军B-26轰炸机在被4吉赫兹（S）波段雷达照射时，不同角度的RCS示意图。
降低RCS，是现代隐身战机实现雷达隐身的主要指标之一。作为历史上第一种投入实战的隐身攻击机，美军F-117在研发阶段也进行了大量的RCS信号测试，大图为F-117正常姿态下的塔架测试，小图为“腹部朝天”状态下的塔架测试。
本图能直观对比出，经过了降低RCS优化设计的隐身战机与常规战机的RCS差距，其中B-52战略轰炸机（翼展56.4米）的RCS为130平方米，而同一量级的B-2隐身轰炸机（翼展52.4米）的RCS仅为0.1平方米，在常规雷达上只相当于一只飞鸟大小，会被系统直接忽视掉，从而实现成功突防。F-117的RCS更小，只有0.025平米。
实际早在F-117（1981年6月首飞）问世多年前，美军早在20世纪50年代就已开展隐身战机的相关研究和试验，这张绝密照片中正在进行塔架RCS“腹部朝天”测试的是洛克希德A-12高空侦察机（后来SR-71“黑鸟”的前身）全尺寸模型，拍摄时间在1959至1960年左右。
这个秘密RCS测试区位于著名的“51区”内，直到冷战结束多年后，相关照片才逐步公开，本图能看到腹部朝天的A-12机头。
从降低RCS的相关研究时间来看，图中这架A-12模型算得上是F-117的“鼻祖”。本图可见A-12全尺寸模型与军人及吉普车的尺寸对比。
8 后来在研发F-22和F-35隐身战机期间，美军依旧沿用了这种传统却有效的方式来进行隐身战机的RCS测试。图为F-35隐身战机全尺寸模型RCS测试资料图。
除美国外，英国在进行本国的FOAS（“未来进攻航空系统“，已下马）隐身战机的RCS测试时，也采用了类似方式。
远距离拍摄的F-35隐身战机RCS测试塔架照片。
另一张拍摄F-15进行满外挂状态下RCS信号测试的资料照片，此时该机已完全腹部朝天。
图为从正面拍摄的“腹部朝天”F-35进行RCS信号测试特写图。
网上流传的这张图展示了F-22（左）和F-35隐身战机在俯仰角为0度时，不同雷达照射方位角的RCS数值。
