今天我们继续来聊叶卡捷琳娜二世。
上次的节目中我们讲到，叶卡捷琳娜二世在经历了与彼得三世极其不愉快的婚姻之后，发动政变，成功夺权，而彼得三世也在被废黜一周后离奇死亡。自此，叶卡捷琳娜真正成为了俄罗斯女皇，开始了自己闪耀的执政生涯。
叶卡捷琳娜上台时所面对的俄罗斯，虽没有尼古拉二世上台时的那般不堪，却也是危机四伏：国家财政收入不足、商业氛围缺乏动力、军队也缺乏战斗力。叶卡捷琳娜二世非常清楚自己面对的状况，因此她制定了一系列富国强兵的措施。
在政治上，她在执政早期采取开明专制。她深受法国启蒙运动思想家们的影响，与伏尔泰、狄德罗等大思想家保持着非常良好的私人关系。同时她兴办学校、鼓励艺术创作并大力发展资本主义工商业，为俄国的扩张打下了良好的基础。
可以说，叶卡捷琳娜二世绝对算得上是一位伟大的政治家和军事家。俄罗斯人一直有对大海的渴望，尽管他们陆地的疆域是如此广大，但是只有拥有出海口才能征服大海，进而控制世界。俄罗斯人花了几百年的时间，才从瑞典人手中打下波罗的海出海口，而叶卡捷琳娜的历史使命则是控制黑海。
此时的黑海地区由强大的奥斯曼-土耳其帝国统治，叶卡捷琳娜二世拉拢欧洲盟国、形成反土同盟，并入侵波兰故意制造事端，最终俄土战争爆发，俄罗斯击败土耳其控制了黑海北岸及克里米亚，建立了强大的黑海舰队，并顺手肢解了波兰这个几百年来的“世仇”。而这也是俄罗斯第一次将克里米亚置于自己的管制之下。
除此之外，叶卡捷琳娜二世在位期间，俄罗斯领土还扩张到了北高加索、中亚、远东甚至阿拉斯加，沉痛打击了瑞典、土耳其、波兰等一系列老对手，一举奠定了现代俄罗斯的版图。同时，随着俄罗斯在战场上的逐步胜利，俄国的国际地位也得到了显著提升，从本来一个欧洲边缘国，摇身一变，成为欧洲政治大国，游走于各大国之间。1779年，奥匈帝国和普鲁士的战争结束后，双方都邀请俄罗斯作为调停人，而叶卡捷琳娜二世也在这次调停过程中，充分展现了自己的政治智慧，提出了公平的和解条件，并附带了自己的利益，冲突各方均对俄罗斯提出的方案表示接受和认可。从此之后，俄罗斯频频以欧洲调停人的身份插手欧洲事务。
望着大大扩张了的俄国版图，叶卡捷琳娜豪情万丈地说：“如果我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”
