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随着综合国力的发展，中国空军的使命也在改变，在由战术空军向战略空军迈进的过程中，歼20从中扮演了至关重要的角色。歼20作为中国的第一款并且是已经投入了量产的五代机，从公布之初便受到了海内外民众的强烈关注。
来自太平洋彼岸的热心民众美国媒体就在一篇盘点中国现役各型战机的文章中称，在目前中国空军现役的1700余架战斗机中，已经有1%的的五代机服役了，即20架左右的歼20已经服役。
文章称，中国的所有1700余架战斗机中，有33%是二代机，38%是三代机，五代机比例为1%。报道强调，出了歼20外，中国还是世界上唯二的同时研制两款5代机的国家，除了歼20外，中国类似于F-35的歼31目前还在研制改进当中，一旦歼31研制改进成功并通过部队测试，中国的天空将得到充分的安全保障，因为歼20和歼31可以高低搭配，共同守卫中国的天空。
美媒的此次估计，大大超出了军迷们原先的猜测范围。根据在解放军建军90周年阅兵场上亮相的3架歼20，再到中国空军微博公布的4机编队，网友猜测至少有6架歼20已经装备部队。
鉴于中国空军当中还存在大量的二代老爷机，在未来的一段时间内中国空军将需要大量的新战机补充到逐渐退出现役的二代机所空缺的队伍当中，有美国专家表示，中国军队对歼20的需求量至少是500架。要知道，美国目前能和歼20匹敌的F22的服役数量也就187架，并且这些F22是“漏洞百出”，说不定什么时候又有新毛病暴露出来，而美国F22的生产线早已关闭，重启生产线更是遥遥无期，因此中国当真服役500架歼20，那画面可想而知。
仔细想想，中国空军虽然在向战略空军迈进，但是并非是和美军为了维护其霸权地位的存在，中国空军现阶段还是以防御为主。从前不久媒体对歼20飞行员的采访当中可以看出，中国空军对歼20的定位是非常明确的，歼20是踹开敌人大门的利器。因此壹页军情认为，在目前的和平年代，中国发生大规模的战争几乎没有可能，因此解放军对于作为踹门利器的需求量不会超过200架，毕竟在高科技战争下，武器贵在量，而在精。
