在康熙皇帝众多的儿子之中，最够资格当皇帝的其实不外乎三个人，一个是后来如愿以偿当上皇帝的皇四子胤禛，一个是少年英武的皇十四子允禵，再一个就是呼声最高，却死得最惨的皇八子允禩。
八阿哥允禩生母是良妃卫氏，由皇长子胤禔的母亲惠妃抚养长大。允禩自幼聪慧异常，善于结交，颇有贤名。在九子夺嫡的皇储争夺战中，他的支持者除了皇子允禔、允禟等外，还有佟国维、马齐、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等众多满汉大臣。
允禩少年时期，父皇康熙对他还是很器重的。十七岁被封为贝勒，在当时的皇子中属于最年轻的贝勒。康熙帝曾经任命他管理广善库，重建东岳庙，以及署理内务府总管等。由于工作能力强，得到朝臣的广泛好评。
允禩的能干连自己的老子康熙帝也很嫉妒，准确的说是嫉妒他的社交能力。允禩笼络人心的能力超群，就连康熙帝的哥哥裕亲王都夸赞他：“八阿哥心好，不务矜夸。”
康熙帝如何看待这个越来越能干的儿子呢？由于允禩广泛的交往过程中，掌握了许多朝臣的不法勾当，他暗中收集信息，如此一来，众多禁不住银子诱惑的大臣只能听命于他。
与此同时，允禩暗中豢养鹰犬，培植势力。太子——二阿哥允礽被废之后，允禩常常以东宫自居，又处处揣度圣意，引起老爹的不满。
康熙帝看不下去了，他充满厌恶地说：“此人之险，实百倍于二阿哥也……朕与允禩父子之恩绝矣！”
八阿哥终于嘚瑟到头了，老皇帝的话等于盖棺定论，仿佛是说：我活着，你肯定没戏。这就给了另一个枭雄登上历史舞台的机会。一向高调做事低调做人的四阿哥胤禛悄无声息，坐收渔翁之利。
不管世人如何评说，四阿哥胤禛还是成功登上皇帝宝座。立足未稳的雍正皇帝不想树敌过多，就把老对手允禩任用为总理王大臣，保持亲王封号。
可是允禩不是一个肯低头服输的主儿，常常流露出不满情绪，有人庆贺他升官，允禩就不无丧气地说：“有什么可喜的？不知道哪一天死呢！”
允禩是很有自知之明的，他猜得不错，雍正四年（1726年）正月，已经脚跟站稳的雍正皇帝终于向异母弟允禩下手，在西暖阁召集诸王大臣，宣布允禩罪状，下令逮捕圈禁。
天潢贵胄的八阿哥在狱中并没有得到特殊的照顾，而是饱受煎熬。四哥雍正皇帝意犹未尽，当年五月，下旨宣布允禩四十条大罪，将其更名为阿其那（满语，相当于狗东西之类）。
《永宪录》记载：“及看守之日，向太监云：‘我向来每餐止饭一碗，今加二碗，我所断不愿全尸，必见杀而后已。’” 允禩已经知道自己来日无多了。
九月初八，胤禩因呕吐不止的疾病死于狱中，民间传说是被雍正帝毒死的。胜者王侯，败者贼寇，争夺皇位的失败者注定是要付出惨痛代价的。
