禹唐体育注:
ITF和ATP正在暗地里进行一场较量。
国际足联世界杯无疑是世界上最成功的体育IP,它的概念足够强大,而且能在世界范围内产生巨大的影响力,它也提供了一项体育运动的顶级竞争模板。更重要地,它是代表国家的团体活动,能够最大范围地吸引粉丝。
在ATP和WTA这两大职业组织面前,ITF也只能靠戴维斯杯来充充门面了,这也是其最具盈利能力的赛事。但是职业网球赛季赛程密集,很多大牌选手都会选择性参赛,戴维斯杯所处的位置就更显尴尬了。那些世界排名前列的顶尖球星即便参赛,也是出于对国家荣誉的尊重,至于球迷和媒体,对这项古老赛事更是意兴阑珊。
一直被诟病故步自封的戴维斯杯于今年二月底宣布了一项重大改革计划,简单点说,就是把原来分散的赛程集中,故而形成一种锦标赛的形式,看起来与国际足联世界杯或者其他运动的单项世锦赛没什么差别。按照计划,首届赛事会在明年11月份举行,共有18个国家参赛,赛程为期一周,总奖金高达2000万美元。
不过ATP半路杀出,有意与ITF正面对决。上月初,ATP透露重启网球团体世界杯(World Team Cup)的想法,全新赛事计划在2020年1月启动,澳大利亚网协也是该赛事的主要合作方。其实ATP曾经在1978至2012年间举办过类似的团体比赛,地点固定在杜塞尔多夫,共有八支队伍参赛,最终还是因为经济效益问题停摆。全新的网球团体世界杯将会容纳24支国家队参赛,总奖金为1500万美元。
ITF想要唤起人们对戴维斯杯的关注,但是如何说服运动员接受这种改变可能并不容易,因为大家不愿意在一个忙碌的赛季之后继续延长赛程。不过将比赛放在休赛期的好处是可以让更多城市得到承办机会,从而为赛事带来稳定收入和全新的关注度。来自ATP的竞争又让局面变得复杂,因为在两个月的时间里举办两个类似的团体比赛,看起来有些荒谬。