随着全明星赛的结束以及季后赛的逐渐临近，处在季后赛边缘的球队都为了季后赛门票而抢破了脑袋，今年西部分区的竞争非常激烈，从第三名的开拓者队到第十名的爵士队只有四个胜场的微弱差距，每一个比赛日都可能会产生排名上的大幅度更替。
当然，这些对于早已经确立起优势的火箭队和勇士队而言，都不是什么问题了。目前两队之间只有0.5个胜场的差距，而且第二名的勇士队相比第三名的开拓者队，已经建立起了12个胜场的巨大差距。所以两支球队再生育常规赛的目标，是从对方手里抢到联盟榜首的宝座。
很显然，在本赛季的常规赛中勇士队并没有打出前几个赛季的统治力，联盟第一被火箭队抢走就是最好的证明。反而是火箭队在得到保罗之后愈战愈勇，在完整阵容的前提之下，从来没输过东西部分区联盟前三的五个对手，这已经体现了火箭队的强大统治力。
火箭队本赛季能够发生翻天覆地的变化，最根本的原因还是防守端的变化，在引入保罗、巴莫特和塔克的情况下，当家球星哈登又带头改善了防守态度，从而整支球队在防守端都取得了突出的进步。本赛季至今他们每百回合失分仅为104.6分，防守效率提升到了全联盟第九位。
当然，火箭队在进攻端也有值得勇士队学习的地方。火箭队有超级球星的个人能力，哈登场均通过单打出手7.6次命中3.5球得到12.2分，单打命中率也高达46.2%，无论是单打产量还是效率都是联盟顶级——在场均单打出手次数联盟前15的球员中，只有杜兰特的命中率比哈登更高，但是仅高2个百分点、而且场均单打出手仅2.8次，哈登的出手是他的两倍还多。
火箭队的体系就是以点带面，哈登和保罗两大单打核心撑起了火箭队的第一阵容和第二阵容。反观勇士队的进攻体系，过于执著于团队传球，库里和杜兰特经常会接不到球，从而浪费巅峰期他们顶级的持球进攻能力。
传球过多还会带来失误的问题，这一点也是让勇士队损失惨重，大量的丢分都是失误后送给对手转换机会。反观火箭队，用球星个人单打打开局面，同时也兼顾了角色球员的机会，调动他们的积极性，传球不多也顺理成章地减少了失误。
