北京时间2月23日，2019年男篮世界杯预选赛在东莞举行，由杜锋率领的中国男篮蓝队迎战新西兰，易建联在上半场大爆发，全场砍下37分，周鹏也有17分进账。但中国在第四节被新西兰突然使用的紧逼防守击溃，多次出现失误，最终以73比82输掉了比赛。
由2019年男篮世界杯在中国举行，中国作为东道主直接获得了参赛权。本次预选赛，中国男篮先后派出红队和蓝队交替参加。
赛前，新西兰照例上演了毛利舞，中国男篮蓝队排出了易建联、郭艾伦、吴前、周鹏和朱彦西的首发阵容。可以说，除了朱彦西，其他四位球员都堪称联赛球队中当家球星。
首节比赛，中国率先进入状态，双方打成14平。第二节比赛，易建联单节独得19分，全队共得到24分。但下半场风云突变，新西兰突然使用紧逼防守，重点针对郭艾伦。中国马上出现了不适应，连续出现失误，甚至出现了发不出底线球的尴尬失误。
进攻端，易建联受到严防，加上体力下降，只有周鹏站出来不断得分，其他队友得分都在6分以下。最后一节比赛，郭艾伦甚至出现了不能带球过半场的情况，中国又是连续三次失误，被新西兰打出14比1的高潮，最终输掉了比赛。
本场比赛，素有“亚洲第一后卫”的郭艾伦表现低迷，只得到4分6篮板和5助攻，但出现了5次失误。赛后，主教练杜锋将球队最后崩盘归结为思想不集中、对比赛不够重视。
“大家总体来说还是很拼的，但第四节的失误，发球的失误，上半场做得很好，没有什么失误。出现最后的失误，是思想上的放松，大家的精力不集中。赛前，我们没有想到会有这么多的失误。”
