北京时间2月23日，男篮世界杯预选赛第2阶段继续进行，杜锋率领的中国男篮在主场迎战新西兰，经过4节鏖战，中国男篮73-83负于新西兰。虽然输了球，但易建联的表现足够出彩，他贡献全场最高的37分和6个篮板。
全场比赛，易建联24投13中，三分球9中3，砍下37分6篮板，以一己之力将全队扛在肩上，不管面对任何对手，阿联还是那个稳定发挥的男篮一哥。但其他大部分对手实在状态太差，尽管阿联拼尽全力，依然不得不吞下失利的苦果。
整个上半场，易建联14投8中，命中3记三分球，砍下24分3篮板，而中国男篮全队才得到38分，除了阿联外，其他对手仅仅得到14分。
第3节，由于被阿联的火热三分手感震慑，新西兰防守球员跟防到三分线外，阿联则见招拆招，顺势突破杀入篮下，打成2+1。整个下半场，易建联还在苦苦支撑中国队的进攻，怎奈帮手太少，阿联遭到了更多包夹和协防。再加上体力下降的原因，阿联的罚球命中率也降低，但就是如此，整个下半场他还是得到13分。
近两年，在丁彦雨航、郭艾伦、胡金秋、周琦等新星崛起之后，关于谁是中国男篮一哥的争论一直没有停止，但阿联用勤恳的训练、稳定的发挥给了所有人答案。
