对于中国人来讲，汤率最大的功劳是发掘了姚明。2000的悉尼奥运会，与美国队的比赛中，姚明连给对方球员两个盖帽，技惊四座，在全世界面前展示了他的篮球天赋。而时任美国队主帅的汤帅正是火箭队的主教练。汤帅认为，姚明拥有NBA优秀球员的天赋，并且他努力、执着、投入。
于是2年后，当火箭获得状元签。据了解，汤帅亲自同中国篮协打交道、去上海看姚明训练比赛，风尘仆仆，却乐此不疲。事后回忆，汤帅表示，“我记得选秀大会那天，当我们顺利摘得姚明时，我真的很激动。”因为，汤帅认为姚明和大梦奥拉朱旺同属一种类型——他们拥有冠军的心、争强好胜的性格。他们很自觉，所以执教他们，根本不必过多干涉。
虽然姚明因伤病早早退役，但是有限生涯表现兑现了天赋，证明了老帅眼光的正确！致敬老帅，祝身体健康！
