春节前，亚冠小组赛第一轮开打，中超四支球队出战，分别是上港、权健、申花和恒大。其中，上港一比零小胜日本川崎前锋，权健三比零战胜香港志杰，申花一比一逼平鹿岛鹿角，上赛季的中超联赛冠军广州恒大则被泰国球队武里南联一比一逼平。
上港战胜一比零险胜川崎前锋，这个结果赛前没有多少人预料到。上港此前在附加赛中一比零艰难击败泰国球队清莱联，胡尔克依旧非常粘球，让许多人对上港本赛季的亚冠前景并不看好。本场比赛中，埃尔克森回归首发，并打入了全场唯一的进球。
上港的进攻和防守比上赛季都有明显变化，防守明显要比上赛季更为稳定，进攻套路也从上赛季的住打中路改为多走边路。上港在领先之后并没有死守，而是继续坚持进攻，和J联赛上赛季冠军川崎前锋继续对攻。虽然双方都未能扩大比分，但让人欣喜的是，上港的防守有明显改观，胡尔克的位置稍微靠后一些，参与防守也更多了。
天津权健三比零战胜香港志杰的结果完全在意料之中。虽然权健是第一次进入亚冠正赛，但以天津权健的阵容和实力，挑落同样第一次进入亚冠正赛的香港志杰，并不意外。对香港志杰来说，能够进入亚冠正赛就已经是奇迹了，无论身价还是阵容和实力，两队都不在一个层次上。所以，整个比赛看上去就像是半场攻防演练。
恒大被泰国球队武里南联一比一逼平，让很多人感到意外。此前，上港在附加赛中一比零险胜泰国球队清莱联，赛后许多人认为，上港并没有什么变化，面对一个泰国球队打得尚且如此艰难，从而对上港和佩雷拉做出了许多批评。但一星期后，广州恒大同样遭遇泰国球队，不仅未能轻松取胜，反而被逼平了。
