还有谁能阻挡疯狂的哈登？还有谁能阻止火箭升空？自从哈登从腿筋伤势恢复过来，火箭在过去9场比赛赢了8场，竟然将三大夺冠热门勇士、马刺和骑士赢了个遍。火箭还趁机将与勇士的差距缩小到只有2个胜场，抢回联盟第一位置的希望大大提升。
火箭在2月4日以120比88屠杀骑士，哈登并没有突破15000分大关，他手感不佳，全场16投5中，三分球11中1，只得到16分。但是，哈登并不只有进攻武器。火箭如今也不仅仅是靠进攻击败对手。现在的火箭已经变成防守强队，这一切就是从哈登1月19日复出开始。
哈登复出后火箭防守第四。
火箭从揭幕战到1月18日一共打了42场比赛，防守效率值为105.0排名联盟第13。但是在哈登复出后的9场比赛，火箭防守效率值变成了101.8，在这一时间段里，火箭防守排名联盟第四，火箭的净效率值为+11.1，排名联盟第一。火箭和3大夺冠热门勇士、马刺以及骑士一一交手，球队经过激战力克勇士。面对马刺一战，火箭牢牢掌控主动权胜出。而与骑士一战，火箭完全是吊打对手，到下半场还手下留情，否则能够赢更多。
火箭的防守原本是球队的一大软肋，上赛季火箭防守仅仅排名第18位，但是如今已经变成杀招。过去两场比赛，火箭只让马刺得到91分，只让骑士得到88分。值得一提的是，火箭的防守与哈登休戚相关。哈登这段时间也打出了出色的防守，他屡屡在关键时刻用防守帮助火箭赢球，比如面对勇士一战末节，他抢断库里一次，还盖帽库里一次。1月23日面对热火的比赛，哈登最后时刻封盖了怀特塞德。过去9场比赛，哈登场均抢断2.0次，盖帽1.3次。
