1月16日，作为国际乒联巡回赛开年的首站比赛——匈牙利公开赛正式拉开帷幕。本站比赛国乒派出了樊振东、陈梦两位主力队员领衔出战。两位00后小将牛冠凯和陈可出战U21比赛。作为国乒“潜力股”的小将牛冠凯在第二轮比赛中，被中国台北小将林昀儒零封，无缘晋级，作为国乒在U21男单比赛中的唯一一名参赛选手，也令国乒早早丢掉了一枚金牌。
在首轮比赛中，牛冠恺虽然3-0淘汰了来自罗马尼亚的选手PLETAE Cristian。但是比赛过程却是令人胆战心惊。在首局比赛中，慢热的牛冠凯开局一度4-10落后。但对手在紧握局点的情况下，却是失误连连，而牛冠凯也紧紧把握住了机会，连追8分，实现逆转，以12-10拿下了第一局。而对手在如此优势明显的情况下输掉比赛，情绪崩溃，不仅在现场大吼大叫，还有脚踢球台，现场裁判直接给他亮出了黄牌。
而在接下来的两场比赛中，牛冠凯分别以11-9、11-8取得胜利。虽然牛冠凯以3-0战胜对手，但回看本场比赛，在对手实力明显弱于自己的前提下，小将牛冠凯依旧表现得畏首畏尾。出手犹豫，往往在对手放手一搏时，仅剩守势。反倒要借助对手的失误，保持比分优势。
在第二轮比赛中，牛冠凯对阵比自己大一岁的中国台北队的林昀儒。虽然只有一岁的年龄差，但回看整场比赛，牛冠凯还完全掉进了林昀儒的“套路”。结果被对手零封。
在本次公开赛开赛之前，国际乒联曾发文胜赞牛冠凯，并视他为U21夺冠热门选手。然而，却没有想到，被寄予厚望的小将早早出局。事实上，还满年满16岁的牛冠凯是一位颇有潜力的小将，他凭借全国少年乒乓球锦标赛第一名的优异成绩入选国乒二队，仅一个半月后，又通过升降赛晋级国乒一队。但这样的战绩却给中国乒协敲响了警钟，在不久前推出的新选拔方法中，中国乒协明显对00后小将作了一定的倾斜，但同时也立下了国际大赛表现不佳的处罚规定。这对于年轻小将来说，无疑在出战时，会背负上沉重的心理压力。只有赢不能输的“标准”，对于慢热型或是初登国际大赛的小将来说，无疑是一个魔咒。
赛场上表现失常的牛冠凯极可能成为中国乒协新选拔方法的首个牺牲品。但愿小将能将压力变动力，毕竟未来的路还很长。期望他能在逆境中，更快成长起来。
