2018年伊始，国际乒联的新排名规则正式生效，国乒多位队员的世界排名大幅下滑，包括马龙、张继科、丁宁、刘诗雯等主力选手。面对国际乒联的打压和德日的迅速崛起，国乒队内迎来大调整，按照中国乒协新选拔办法，刘国梁首创直通赛选拔规则被修改，U21选手将获得1个世界大赛参赛名额。这也代表着，年轻选手受到国乒的重视，国乒主力层更新换代的速度也变得更快。有得意就有失意，在U21年轻队员得到重视的同时，新规却对国乒队内另一群体很不利！这引起了球迷的热议，甚至遭到了央视名记的质疑！
先介绍下国乒直通赛的由来。2004年雅典奥运会，年仅21岁的王晧在半决赛战胜队友王励勤的情况下，意外输掉了决赛，他败给了韩国选手柳承敏。为什么说是意外，因为在奥运会之前，柳承敏一直是王晧的手下败将，王晧每场比赛能都以绝对优势取胜。显然，王晧的思想包袱太大，重压之下他发挥失常，被对手采取搏杀战术击败。雅典奥运会之后，刘国梁苦思良策，希望能找到让国乒主力在压力下也能爆发的办法。2006年，刘国梁终于找到好方法，他首创国乒直通赛规则，拿出2-3个大赛名额让所有队员公平竞争，谁能打出来谁就获得世界大赛参赛资格！
从那之后，国乒直通赛获得很大成功。国乒队员的实力都很强，主力队员受到了替补和陪练的挑战，在压力之下发挥得更加稳定；替补和陪练（中层队员）为了得到大赛机会，也拼命的向主力层冲击。这样，直通赛就很好的实现了“锻炼主力又给陪练机会”的目的，国乒从此走向辉煌。
但是，随着刘国梁去年6月意外卸任国乒总教练，以及今年中国乒协对选拔规则进行调整，直通赛就此被修改。现在的名额只有1个，是从选拔赛前三选1个；参加选拔赛的人员也大大减少，不仅排除了已经通过其他项目获得名额的主力选手，还排除了U21选手（U21选手已单独获得1个名额）。这种选拔规则遭到了央视名记李武军的质疑。
