国乒在2018年迎来重大调整，中国乒协出台了新的国际赛事选拔办法，以应对日本队和德国队的挑战。在新的选拔办法中，U21选手成为重点照顾对象，这也代表着，国乒已经调整重心，将大力培养年轻队员，并加快国乒主力层更新换代的速度。随着国乒新政的出台以及在新规则下世界杯团体赛阵容的出炉，国乒男队的绝对主力阵容悄然发生变化，新的四大天王也就此诞生！
根据国乒队员2017的大赛成绩以及乒协新的选拔办法，日本专业乒乓球杂志《桌球王国》分析了中国乒乓球队目前的主力阵容，2017年国乒队员各项赛事成绩：世乒赛前三名依次是马龙、樊振东、许昕；全运会前三名依次是马龙、樊振东、王楚钦；乒超男团第一阶段前9轮个人积分排名前三依次是马龙、林高远、樊振东。据此，《桌球王国》认为中国男乒目前的四大绝对主力是马龙、樊振东、许昕、林高远。
值得一提的是，受到伤病影响，国乒最快大满贯得主、奥运冠军张继科在2017年的竞争中掉队，成绩出现严重下滑，已慢慢淡出主力阵容。张继科目前的世界排名是第54位，以后参加国际赛事将从资格赛打起，这对一个伤病在身体力下降的老将来说，将变得更加艰难，在国乒新选拔规则重视年轻选手且鼓励内部竞争的情况下，张继科很难夺回主力位置。
