作为世界第三大空军力量，中国装备了各类型先进战机，在某些领域，中国装备的战机质量并不输美国和俄罗斯多少。但是在大型/重型运输机上，中国却与两个有着较大的差距，目前中国空军装备的最先进的运输机属于国产运-20大型运输机，虽然其性能属于世界先进水平，但是与美军C-17和俄罗斯的安-124战略运输机相比，无论是航程还是载重量都差了很大一截。
运-20装备国产涡扇-18发动机的成功试飞，让中国空军解决了大型运输机短缺的尴尬局面，中国空军可以不再需要运-8或运-9这些战术运输机来承担大型运输机的运输任务，但是陆军和空军很多主战装备都必须依靠战略运输机才能完成运输机，不然只能依靠铁路和其他方式完成运输部署。如果在战时这将会极大延误战机，这也使得中国急需装备属于自己的战略运输机。凭借苏联遗留下来的“丰厚遗产”，乌克兰成为除美国和俄罗斯之外，世界上第三个拥有研制和生产战略运输机能力的国家。因为与乌克兰有着密切的军售关系，最终中国与乌克兰达成合作协议，两国联合研发新型飞机项目，中国以资金入股，而乌克兰则以技术入股。
正当中国准备加快合作进度的时候，乌克兰突然以“涉嫌转移技术资料和国家财产”为由冻结了中国企业在马克西奇公司内的股份，两国合作也蒙上了一层阴影。中国与乌克兰联合研发大飞机项目，是看中了马克西奇公司的D-18T涡扇发动机，如果合作成功的话将会使得国产大涵道发动机服役的周期减少，加速中国战略运输机的服役时间。但是这次的中止合作，让不少认为中国战略运输机服役的时间再一次推迟。不过这也让中国意识到了国与国之间并没有多少情分可将，即使中国与乌克兰的军售贸易一直都是乌克兰重点贸易之一，但是在利益面前显然算什么。引进国外技术提升本国武器装备性能并没有什么错，只是完全将希望寄予国外技术，这点显然是错误的，毕竟战略运输机类型的这种武器装备必须要掌握在自己手中，不然就会像印度那样，什么都受制于人。
就像当初采购费尔康预警机一样，乌克兰这次突然的反悔让人始料不及。不过好在如今的中国也不是17年的中国了，当时的中国在很多领域都是一片空白，最后只能自立根生解决问题，虽然成功了，但是仍然难掩技术缺乏的辛酸。现在中国一方面与乌克兰进行技术合作，另一方面也开始了本国的涡扇-20发动机研制工作，在前不久伊尔-76就安装了涡扇-20进行飞行测试。而且当初引进D-18T技术也就是为了能减涡扇-20的研发风险，如今乌克兰的反悔也坚定了研发涡扇-20的决心，运-20要想成为像美军C-17那样先进的战略运输机还是得靠自己才行。
