别看俄罗斯驱逐舰、巡洋舰和航母的新研和建造工作基本处于停滞状态，而大型破冰船进入21世纪的发展倒非常迅猛。根据俄罗斯方面2018年1月5日发布的照片，最新的破冰船“亚历山大•桑尼科夫”号的船体已经上漆完毕，很快就可以开始海试。
“亚历山大•桑尼科夫”号破冰船由爱克尔极地技术研发机构设计，其建造商是维护堡船厂。该船于2015年11月3日铺设龙骨，从进度上看应该是比较快的。相比之下，俄罗斯建造的远洋护卫舰基本上要将近10年才能完工并投入使用。
该舰的排水量为8700吨，比“现代”级驱逐舰的满载排水量都还要大。“亚历山大•桑尼科夫”号属于Aker ARC 130A型破冰船，全长121.7米，水线长106.9米，宽26米，吃水为8.2米，动力是两台7500千瓦的柴油机，在船首有一部6500千瓦柴油机带动首侧推。
在俄罗斯目前的破冰船队中，既有“亚历山大•桑尼科夫”号这样的常规动力破冰船，也有“西伯利亚”号核动力破冰船。“亚历山大•桑尼科夫”号破冰船将在今年交付使用，而“西伯利亚”号核动力破冰船的工期要晚一些，预计在2020年时投入使用。
根据用户的要求，“亚历山大•桑尼科夫”号破冰船是一种多用途的极地船只。该船可执行救援、原油泄漏污染处理、消防灭火的任务。除此之外，该船还拥有货运甲板，能够搭载8个规格为20英尺的集装箱，因此也可以用于为极地周围的作业人员提供补给。
在“亚历山大•桑尼科夫”号破冰船上，还搭载有一部吊运能力为25吨的吊臂。船首拥有一个直升机甲板，能够起降米-8级别的直升机。除此之外，船上还拥有一间医务室，可进行大多数的普通医疗救助任务。
操作“亚历山大•桑尼科夫”号这样一艘8000多吨的破冰船，仅仅需要35人，可见其拥有极高的自动化程度。俄罗斯海军目前绝大多数的驱逐舰和巡洋舰都鲜有进行过电子设备升级，有不少甚至犹如冷战博物馆，而新型破冰船与之形成了鲜明的对比。
由于在船首设计了直升机甲板，船员的后送与轮换非常方便。该船能在零下50度的条件下正常作业，破冰厚度为2米。“亚历山大•桑尼科夫”号在进行破冰作业的时候，以2节左右的航速行驶，在正常水域航行时，最大速度为16节，拥有30天的自持力。
图为“亚历山大•桑尼科夫”号的前部特写。该船的船首甲板离水线的距离很高，能有效地防止甲板上浪。再则，该船的动力使用的两部柴油机，故而在续航力方面也有不错的表现，只不过没办法做到像核动力破冰船那样的无限续航力。
“亚历山大•桑尼科夫”号的侧视图，能够清楚地看到其水线以下部分的构造。该船的独特设计之处在于前后各拥有一部以吊舱推进形式安装的螺旋桨，因此在海上拥有良好的机动性能，再加上配备了首侧推，进行原地转向肯定毫无问题。
俄罗斯之所以批量建造大吨位的核动力和常规动力破冰船，最主要的还是对北极地区战略价值的考量。而没有新建造8000吨以上的驱逐舰和巡洋舰，也是俄罗斯海军的一种务实之举。对于任何国家而言，谁都想拥有核动力航母、两栖攻击舰和万吨级的驱逐舰或巡洋舰，但这些舰艇未必适合一切国家，打造一支合理的舰队或船队，有正确的海军发展规划，才会得到健康有序的发展。
