在十二强赛还剩三轮的情况下，国家队想在小组争夺前三难度太大，此前，在接受采访时里皮曾表示，接下来国家队教练组工作重心将会做出相应调整。
里皮上任前，国家队四场比赛仅拿了一分，在这样的情况下，里皮接手国足足协并没有给里皮的教练团队定什么目标。可以说，里皮的上任，不仅迅速的将国家队的人气提升了一个档次，更是在某种程度上把足协从高洪波辞职的困境中解救出来。
但一个好的教练能让球队实力提升的幅度还是有限的。里皮在接手短短一个月的时间后带队主场逼平了卡塔尔，全场比赛国足占据优势，可惜就差一个进球。里皮再能有多高明的战术他自己也不能进球，还是要靠场上的球员。此战，国足战胜韩国队，拿到了十二强赛上的首个三分，首场胜利。客场面对亚洲排名第一的伊朗队，差距还是显现出来，但仅一球小负对手。
七轮比赛过后，国足目前仅积5分，排名小组倒数第二。落后目前排名第三名的乌兹别克斯坦7分。在还剩三场比赛的情况下，中国队想争夺小组第三的主动权已经不在自己手中。
