2018年，中国足球改革迎来了头等大事，那就是领路人足协进行领导班子的重大调整工作，不同于以往，不再是浮在皮毛上的修修补补，而是和中国足球的改革一样，进行彻底的、颠覆性的调整，有这么几大亮点已经不再是秘密，首先是蔡振华告别，这在12强赛期间已经看出了端倪，很难用好或者不好来形容蔡振华，在他任期内，国足依然无缘世界杯，但是整个过程却看到了希望，签约里皮、U23新政等联赛改革措施都是在蔡振华的主导下完成。
因为有希望，蔡振华的工作肯定是及格了，尤其是坚定决心签约里皮的举动更被认为是2002年韩日世界杯后，中国足协做出的最正确的决定，所以，蔡振华算是可以华丽转身了。第二大亮点就是彻底贯彻扁平化的管理思路，而具体到足协内部，则主要是精细化、专业化的方向，30个细分的职能部门，中层干部任用全部要采用公开竞聘的方式进行，而且要启用年轻、专业水准高的管理者，这些都是重大创新，中层管理班子搭建完成后，各职能部门就将独立运营，具体到每一个微小的细节。
这些亮点都指向了一个方向，那就是彻底改革中国足球长期发展的顽疾，做过去不敢做的事情，最终作用于联赛和国字号球队，让我们的联赛和国足形成健康、可持续的发展状态，2018年无疑就是中国足球发展的新起点，里皮给出一揽子建议，足协高效执行，俱乐部更重视自身的良性发展，这些方面很快就会形成合力，中国足球踏入了发展的新阶段，毫无疑问，这就是一条正确的道路，只要坚持下去，中国足球很快就会取得长足的进步。
各职能部门进行改革并换届选举的同时，最引人关注也是最有悬念的肯定是足协新任主席的人选，足协的保密工作做的非常出色，到目前为止，并没有明确的说法，多数消息依然停留在猜测的层面，主要有两个方向，一是直接扶正国家体育总局局长助理、中国足协党委书记杜兆才，蔡振华淡出后，杜兆才从12强赛最后几场比赛就接管了蔡振华的工作，扶正他也是水到渠成的事情，虽然不是足球出身，但杜兆才还是展现出了很强的工作能力和进取心。
