日前，中国空军网发布了华北某飞行训练基地新年开训的照片，照片中显示多架歼-16战斗机与歼-11BS战斗机并列而放，这意味着歼-16战斗机的装备数量再上一个台阶，已经成为中国空军的优先发展方向，与歼-20组成未来十年内的“最强组合”。
使用四代半战机和五代机进行搭配是一种性价比较高的方式，即使是财大气粗的美军，其F-15C战斗机也要服役至2040年，与F-22和F-35组成搭配，对中国来说，在歼-31迟迟无法满足需求的背景下，使用价格较低、但大量采用五代机的技术的歼-16战斗机与歼-20搭配无疑是明智之选。
综合现有消息，歼-16战机的装备速度大大超过了歼-20战机，前者目前已经至少换装了五支航空部队，包括两个飞训基地，东部战区和西部战区空军三个旅的5支大队，目前的装备数量已经将近百架，随着各部队的不断满编，歼-16战斗机的装备数量有望在短期内突破200架大关。
军事专家认为，歼-16这种载弹量大、航程超远的双座重型多用途战斗机非常适合中国空军的作战需要，尤其是在面积较大的东南沿海以及高原地区，歼-16有着广阔的用武之地，该战机的大面积列装将使宝贵的歼-20战机彻底解放，能够去放手执行高难度的空战任务，然后歼-16等战机遂行对地对海打击等任务，可以说是当之无愧的王牌搭档。
