一战结束之后，根据《凡尔赛条约》，德国陆军人数被限制在了10万人以内，不能拥有坦克、重型火炮等进攻性武器，甚至不能拥有重型机枪，可以说此时的德军，等于是保安队。
但在后来，希特勒上台之后冲破了《凡尔赛条约》的限制，大力发展军工，研制出了多种新式武器，其中有一款非常出色的重机枪——MG42。
MG42号称重机枪之王，整个二战期间生产出了100万挺，而当时德军单兵手持冲锋枪才生产了120万挺，可见德军对MG42的狂热。MG42每分钟射速高达1200-1500发直接，什么概念呢？也就是机枪手稍微的点射就有六七发子弹射出，可谓是所到之处寸草不生，让盟军见之丧胆，“希特勒电锯”由此得名。
实际上，早期的英美间谍第一次看到MG42的时候，在向国内发回电报中这样描述：德国已经破败不堪，生产的重机枪竟然用铁片拼凑。由此可见英美等国对当时德国军工业的”藐视“。
在二战早期，生产的枪械多用技术切割制造，但是由于德国受到《凡尔赛条约》的限制，军工业受到了极大的削弱，工业生产原材料也受到了极大的限制，特别是与军工生产有关的原材料，因此在当时的德国来说，已经无力像往日一样大规模量产重型武器。
但是这样并不能限制德国的发展，当时德国的金属冲压技术专家格鲁诺夫博士发明了一种新技术，化繁为简，冲压制枪，打造出了轻便式气冷机枪MG42，采用新技术制造的MG42枪膛一般可以连续射出300多发子弹，甚至在寒冷的苏联冬季在不更换弹膛的时候可以连续射出600-700发子弹，并且更换弹膛非常方便，老练的机枪手只要2S便可完成更换，因此别想在MG42“休息片刻”的时候来冲锋。
但是MG42也并非完美，由于其极高的射速，MG42可以称得上“吃弹王”，德军有时候在作战的时候甚至整个班都要携带弹药来满足MG42的需求。
MG42的环境适应力也超强，畅射苏联零下40度的冰天雪地，躺射诺曼底的低矮灌木丛林，扫射北非炎热的沙漠，激射城市是碎石瓦砾，MG42梦幻般的声音，像是来自神的审判。
