已经退役的传奇，“闪电”博尔特无疑是牙买加这个“短跑王国”杰出代表。从奥运会到世锦赛，牙买加已然在短跑项目上取得垄断地位。男子、女子项目上实现金、银、铜牌的包揽几乎是家常便饭。这方面来说，和我们被誉为“卓球帝国”的乒乓球有一拼。据说，有人曾经在看比赛时问一位牙买加观众：“牙买加人为什么可以跑那么快？”牙买加观众的回应是：“因为每个牙买加人都热爱短跑！”
然而
元方表示
这背后一定有
“不可告人的秘密”
英国格拉斯哥大学和牙买加西印度群岛大学曾对超过200名牙买加运动员进行了研究，发现70%的人体内含有合成α辅肌动蛋白的ACTN3基因变异体，这种基因和爆发力关系紧密。作为对比，对相同数量的澳大利亚运动员研究后发现，有这种基因的人只占到30%。此外，经过检测，牙买加人血液中的荷尔蒙含量与红细胞含量都高于普通人的平均值，所以能够更快地从疲劳中恢复。臀部上翘、“萝卜腿”、胸腔小下肢长的体型也让牙买加人在短跑中更占优势。
唯基因论并不是一个很好的习惯，任何天赋都是取得成就的基石。但单从基因的角度来看，地球上还有更适合短跑的优良基因存在。究其原因，我们就得说一下牙买加短跑的选拔系统，即牙买加高中田径锦标赛这项始于1910年的选拔比赛。每年有超过100所高中参赛，很多选手甚至在五六岁的时候就开始进行短跑训练，而且这项比赛直接和美国大学体育系统对接，每年比赛都会吸引大量NCAA名校的体育星探前来考察，位于金斯顿的拥有35000个座位的国家体育场座无虚席。
在很长的一段时间内，牙买加一共获得过的超过40枚奥运奖牌，除了一枚自行车铜牌以外，都来自田径赛场，其中绝大多数又出自短跑。这让牙买加确定了自己的战略：集中力量发展短跑。在牙买加国内，短跑蔚然成风，有机构对有短跑天赋的学龄前儿童进行鉴别和筛选。参加短跑比赛成了很多牙买加孩子的梦想。牙买加国内每年有近3000名高中生接受田径训练，其中的佼佼者将接受更专业的精英级训练。牙买加举行的全国冠军锦标赛，每年都有大约2000名短跑精英参加。
