由于空降兵主要以空中机动来进行垂直机动作战，所以空降兵的武器装备要求轻、小、便于携行，以满足空运/空投的要求。但是，空降兵在各国军队中的比例并不大，如果专门为其研制武器的话在经济成本方面可能难以接受，再加上近年来随着材料科学和军事工业设计/制造水平的突飞猛进，很多陆军的常规武器装备也越来越轻巧灵便，所以各国空降兵的装备与其本国的陆军轻型步兵师的装备基本相同，一般多是从常规陆军所装备的武器序列里选择一定的型号来装备空降兵部队，或是加以适当的改进再装备给空降兵部队（除部分国家针对性的研制伞兵战车以外），这点在轻武器方面特别明显。
据中国军网6月10日报道，空降兵某机械化团在西北高原某地对某型车载速射迫击炮进行实弹检验，进一步提高部队高原环境下实战能力。据悉空降兵部队装备的是82毫米速射迫击炮被安装在二汽集团“猛士”越野车上，火炮具备360度环射能力，且由于火炮安装了新型的制退装置，炮车开火时也不必展开支架驻锄之类装置，停车即打，打完就走，大大提高了生存力。
从战术层面上来看，现在的空降兵一般都不会集中大量的运输机群在单一的着陆场进行高密度的兵员和装备投放，而是在战场上选择多个着陆场分别进行空降，着陆后多以营一级为基本集结单位，多路突进向心突击，以求在兵力投放速度和兵力集结速度之间达成最佳的平衡点。而从国际形势来看，随着东西方之间冷战的结束带来全球形势的改变，中小规模的局部军事冲突渐渐成为“主流”，所以，轻武器在空降兵面临最多的“突发性中小规模军事冲突”中的战斗，仍具有很重要的意义。
与美国空降部队对比我们可以发现，美军早就开始相关的空间中型、轻型武器，“9·11”事件以来，第82空降师先后参加了阿富汗战争和伊拉克战争，在实战中深感缺乏重武器，于是向陆军司令部提出作战要求，希望尽快装备一种既能空投、又具有强大火力的武器系统。
本世纪初美国改造了M8“装甲火炮系统”，它装备着1门105毫米的M35坦克炮，这种炮每分钟可以发射12发炮弹，此外M8还装备着一架7.62毫米口径的机枪和一架5.58毫米口径的高射机枪。它貌似坦克，却又不是坦克，车身长5.3米，宽2.6米，高2.4米，共有乘员3人。如此小巧的身体使它可以用C—130“大力神”运输机实施低速空投。
除此之外近年来美国又热衷上了空投能够随时投入地面战斗，并且全地形化的武器装备，并不再一味的追求重火力，而侧重了人机效能上，例如一些全地形高速越野车。
