客场116-113力克雷霆，小牛以一波4连胜结束了2017年！接连战胜猛龙、步行者、鹈鹕、雷霆这四支处于季后赛行列的球队，小牛打得完全不像一直摆烂的球队，他们的排名也瞬间从西部垫底爬到了西部第12。按照这样打下去，小牛的状元签恐怕是要丢了，而断送小牛状元签的正是他们的重建核心，去年的9号秀，丹尼斯-史密斯！
近两场比赛，史密斯的表现可谓是巨星级别的。客场与鹈鹕的比赛，他得到21分10篮板10助攻，砍下生涯首次三双，让鹈鹕双塔沦为空砍。而客场与雷霆的比赛，史密斯继续发威，虽然19分4篮板6助攻1抢断的数据并不算劲爆，但在决定比赛的最后2分钟，他连得11分，让威少的超级三双沦为空砍！在史密斯的引领下，小牛过去两场比赛打出了十分高效的进攻效率，分别得到128分和116分。对于进攻能力长期排在联盟下游的小牛而言，这样的表现十分罕见。看到如今史密斯出色的表现，小牛也更加坚定了他的核心地位。然而，卡莱尔却犯难了！
原本本赛季小牛的目标就是摆烂争取状元签，毕竟2018年拥有东契奇、小波特、巴格利、艾顿等多名潜力极佳的新秀，如果能选中其中一个，那么达拉斯的重建就能够加速。赛季开局阶段，小牛也是朝着摆烂的方向走的。即便有希望赢球的比赛，都让卡莱尔在关键时刻巧妙地输了。前三节演练战术，最后一节摆烂，这几乎成了卡莱尔的套路。不过最近几场比赛，史密斯、巴恩斯、巴里亚、诺维斯基等球员轮番打出出色的表现，让卡莱尔这位“控场大师”也无可奈何。目前小牛落后西部第八的鹈鹕6个胜场，晋级季后赛的希望并不大；领先垫底的湖人0.5个胜场，仍然很有机会夺回副班长的位置。到底是向前还是向后，十分考验卡莱尔的能力了。
不过对于小牛球员而言，他们自然希望赢下更多的比赛。尤其是对于诺维斯基、巴里亚这样的老将，他们并不希望球队不断输球。而对于巴恩斯、马修斯这样当打之年的球员而言，自然也希望能够不断赢球证明自己。更重要的是，对于史密斯这样的超级新秀而言，不断赢球才更能锻炼他的领袖能力。看着球队出色的表现，在全明星之前，小牛应该不会放弃冲击季后赛的可能；而全明星之后，一旦离前八太远，那么小牛就可以放心摆烂了！
