奥克夏平原，是一个在过去很有可能拥有大片水域的区域，或许可以帮助科学家找到火星生命的蛛丝马迹。
近日，欧洲与俄罗斯的联合项目“ExoMars（火星太空生物）漫游车”在历经4年的探讨后，终于确定了着陆地点——奥克夏平原，一个在过去很有可能拥有大片水域的区域，或许可以帮助科学家找到火星生命的蛛丝马迹。欧空局和俄罗斯航天局将于明年最终签署确认这一着陆点。
按照原定计划，ExoMars将在2021年于火星着陆，旨在钻取火星表面及以下两米深处并采集样本，研究其在40亿年前的生命痕迹。而选择奥克夏平原，是因为科学家认为，该平原的沉积物非常的精细，很适合ExoMars进行探钻等研究。除此之外，该项目小组成员英国莱斯特大学约翰·布里奇教授也表示，“这里在数十亿年前很有可能是一片很大的水域，其沉积物中或许有着大量的有机物，我们可以从中得知当时这一区域的环境状况。”
据了解，科学小组此前还有一个备用方案，该地域名为茅斯谷。和奥克夏平原类似，茅斯谷的地表也有着曾受水影响的迹象，很有可能在火星极早期经历过全球性演变。之所以选择奥克夏平原，科学家解释称，是因为这里还具备其他区域没有的科学和工程学的优势。如果ExoMars要安全进入火星大气层并下降着陆，其着陆点就必须满足地势低等工程条件，只有这样，才能保证ExoMars可以穿过很厚的大气层并开启降落伞、平稳减速的着陆。而奥克夏平原的海拔相较更低，可以在ExoMars着陆时为降落伞开启预留更多的时间，最大程度上减少其着陆时的缓冲力。
