“楚弓楚得”这则历史典故，许多人都比较熟悉，讲述了“春秋时期的一位楚王，有一次外出打猎，回来的途中把弓给丢了。楚王身边的人就要去找寻找寻，楚王就说：“别找了，我是楚国的大王，我虽丢了弓。弓却是遗落在楚国的土地上，将来捡到弓的也是位楚国人。既然是楚人丢了弓，又是楚人捡到了它，还找它做什么呢？””。这便是“楚弓楚得”这则成语的由来，我们听了这则故事也都会很钦佩这位楚王的广大胸襟。但就是这则故事中胸襟广大的这位楚王，在一次战场上却被敌人打成了独眼龙。
这则故事中的楚王，是为楚共王，楚共王是楚庄王的儿子。在其继位初年，巫臣（也叫屈巫，楚庄王、楚共王时期最有远见与才能的楚国大臣）拐跑了夏姬（春秋时期最为妖淫的女人）而叛逃到了晋国，晋国就任命了巫臣为大夫。当初想娶夏姬为妻却被巫臣劝阻的司马子反（公子侧，楚庄王的弟弟）这时便劝楚共王重赂晋国，让晋国不重用巫臣。楚共王认为巫臣虽有过错，但是其对楚庄王还是忠诚的，就没有采纳司马子反的建议。
司马子反便与和巫臣也有仇怨的令尹子重（公子婴齐，楚庄王的弟弟）合谋诛灭了巫臣的全家。巫臣就让人带书信给令尹子重与司马子反，说：“你们以谗言与贪婪侍奉君主，我必使你们疲于奔命而死。” 巫臣于是向晋景公建言“联吴制楚”之策略，派其子巫狐庸为特使通好於吴国，将晋楚两国的先进战阵、射御等技术全都教给了吴国，吴国便开始迅速崛起了，频繁地从楚国的后方袭击骚扰楚国，（史载：子重、子反于是乎一岁七奔命。）。楚国自此便顾此失彼，渐渐地就不能再与晋国相争衡了。（此为后话）
楚共王十六年，在晋楚的鄢陵之战中，晋将魏锜射中了楚共王的眼睛。楚共王羞怒交加，命令楚国的神箭手养由基（有百步穿杨之技）替他报仇，给了养由基两枝箭，养由基一箭就将魏锜给射死了，将剩余的一枝箭又交还给楚共王。在当天晚上，楚共王派人召司马子反商讨第二天的战策，结果，司马子反却喝得大醉，于是，楚共王就下令连夜撤兵了。楚共王担心司马子反会因此而畏罪自杀，就派人对司马子反说：“以前令尹子玉在城濮之战中打了败仗，而自杀谢罪，那是大王没在军中；此次打了败仗，我在军中，所以，战败不是你的过错，都是我的过错”。但是，令尹子重跟司马子反之间也有嫌隙，也派人对子反讲：“纵使大王仁慈，不归罪於你，但你还有什么颜面活呢？” 最后，司马子反还是选择自杀了。
楚共王在其人生的弥留之际，对手下大臣说：“我没有什么德行呀，打了败仗，辱没了国家，我死后，给我的谥号，就在“灵”与“厉”中间选一个吧！”，“谥号”是对有身份的人的一生功过是非的评断，而“灵”与“厉”都是“恶谥”。所以，群臣们都面面相觑，不敢答应，楚共王一共说了五次，群臣们才被迫答应。
在楚共王死后，子囊（楚庄王 子）就说：“国君镇抚南方蛮夷，建有功勋，又知道自己的过错，应当选择一个较好的“谥号”，称之为“共”怎么样？” 楚国的大臣们都很赞同子囊的意见，于是便采用了“共”这个谥号。
