近日，在美国《航空周刊》网站的文章提到，中国空军正在进行双轨现代化，发展新的覆盖范围更大的远程作战能力;除了正在研发大型隐形战斗机歼-20项目之外，还在研发歼-40中型隐形战机。
并且据国外媒体报道称，新立项研的飞机机型或为歼-40，将采用国产的太行发动机，其作战半径要覆盖全球，而且要具备全天候恶劣环境下的作战能力，当然最重要的是在歼-20基础上，将具有更多突破。
据估计，歼-40应该是是中国空军正在预研中的第六代重型隐形空优歼击机；动力为推比15一级25吨大推力变偱环渦扇发动机WS-25两台，采用完全无尾飞翼布局；最大航程7千多公里，最大升限3万7千米，最大速度：M3.2，超巡：M2.5；2021年首飞；2025年服役。
应该会采用新一代相控阵雷达，并采用激光武器，其速度将是歼-20的5-10倍，由于其激光武器的应用，因此飞机的重量仅相当于一辆类似于迷你型轿车重量。
在第四代战斗机已经将超视距空战作为基本战术形式之后，在设计上仍然要求其具备足够的近距格斗能力。航空技术的发展使21世纪的空战战场上仍然无法完全避免近距离格斗，具备在较大离轴角上搜索和攻击能力的全向攻击导弹的普遍装备，使战斗机的占位和机头指向变化速度成为决定胜负的关键。歼-40应该会在保持持续机动能力的前提下，更加强调敏捷性和机头指向能力。
