新聊斋故事：红狐报恩
文/白马吹欢
古时，南城西郊的吴镇有一户人家，老汉赵远正，年轻时做过买卖，颇有些积蓄，后来年纪大了，就在吴镇置办了田产，过起了安稳的日子。赵远正夫妇都是出名的善人，一辈子吃斋念佛，没少资助穷人做好事。他们的儿子叫赵琦，这个故事就是说的赵琦在赶考时的奇遇。
话说那一年春节刚过，赵琦就踏上了赶奔京城的路。出发之前，毕竟路途遥远，赵老太太是一百个不放心，生怕儿子在路上有个闪失。好在赵琦自幼聪明，是个胆大心细的年轻人，他辞别父母后，在路上走了一个多月，按照这个速度，大概还要一个月才能到京城。
这天下午，饥肠辘辘的赵琦走到了一个挺繁华的镇子，他到镇上的时候，看到前面围了一圈人，凑过去一看，原来是个猎户，提着一只红毛小狐狸正在跟人讨价还价。那小狐狸还活着，蜷缩在笼子里瑟瑟发抖，看上去非常可怜。
赵琦自幼受父母影响，心地非常善良，看到小狐狸就要被人买去剥皮了，慈悲顿生，上去就拦住了猎户，声称自己愿意多出一倍的钱买下小狐狸。那个猎户见有人愿出大价钱，自然求之不得，于是就把狐狸卖给了赵琦。
赵琦买下狐狸，又在镇上买了些干粮，然后继续赶路。来到镇外的一片树林，打开笼子就把小狐狸放走了。但是，他却没想到自己在镇上买狐狸的时候被几个小贼给盯上了，那几个人见他出手阔绰，跟到僻静之处，突然一拥而上，赵琦是个文弱书生，又猝不及防，随身的包袱顿时被抢了去，里面的银两和干粮尽失，人也被打晕了过去。
当他醒来的时候，却发现自己是躺在床上，旁边还坐着一个年轻人，看样子也是个书生。那书生见他醒了，忙自我介绍说，他叫胡英，家住此地不远处的胡庄，也是进京赶考的，见到赵琦昏倒在路边，就把他背回了镇上的客栈。
赵琦听完忙道了谢，却不禁又落下泪来，此处距离京城和家里都有上千里路，此时身无分文，可真是进退两难了。胡英仿佛知道他的心思，笑着安慰道：“赵兄不必难过，小弟这里带的盘缠还多，节俭一些，应该够我们两个路上用了，大不了等你以后再还我就是。”
赵琦听了顿时喜出望外，对着胡英一揖到地，胡英赶忙扶起了他，声称自己正好旅途寂寞，两个人搭伴而行，即可交流学问，又可彼此照应，因此不需客气。于是二人当夜抵足而眠，第二天又一起上路赶奔京城。
这一路走来，赵琦发现自己真是遇到了高人，这个胡英的学问之渊博，远远在他之上。二人白天赶路，夜里一起读书时，胡英总是能提出一些与众不同的见解，而且还每天出题让他作文，然后又针对他的文章作出精辟的分析和评点。
就这样晓行夜宿，一个月后终于到达了京城之外。这天晚上，二人刚到驿馆，在门房登记住宿的时候，门房听到胡英的名字，突然拿出一个包袱和一封信来，胡英打开包袱，发现是一包银子，看了信之后却变了脸色，焦急万分的样子。
原来，信和盘缠都是他家里寄来的，一天前刚送到驿馆，信上说他老父病危，让他尽快赶回去尽孝。赵琦也替他着急，却也无计可施，最后还是胡英一咬牙说：“罢了，这也许是天意，还是先回去尽孝，赶考的事大不了下次再来。”
临行之前，胡英又给赵琦留了足够他开销的银子，并且嘱咐他一定要牢记二人途中交流过的学问，考试的时候或许用得上。赵琦一一答应，然后二人才洒泪而别。
单说赵琦，胡英走后，他很快等到了开考之日，拿到考题的时候他惊奇地发现，每一场考试的题目，竟然都是胡英在途中让他做过的，所以这次考试对他来说真是太容易了，不过是默写了一遍前些日子的旧文。
很快，到了张榜之日，赵琦虽然不是第一名，却也是前十名的进士，最终被皇帝钦点，并且入了翰林院。后来，赵琦被授以南城知县。在去任职的路上，他经过上次被抢劫的镇子，准备去答谢胡英，却怎么也找不到胡英所说的胡庄，人们都说没有这个村子，赵琦百思不解，找不到胡英却也只能郁郁而归。
没想到这天晚上赵琦竟然梦到了胡英，胡英在梦中告诉他，其实他并非人类，而是狐仙。赵琦在赶考途中救的那只小狐狸，正是他的小儿子。为了答谢赵琦对狐族的恩情，老狐仙才变成一个书生，说是去赶考，其实是在护送赵琦。最后，胡英嘱咐赵琦，为官后切记要以民为本，多行义举，不要辜负了父母的期望。
后来，赵琦虽然再也没有见过胡英，却是一生清正廉明，最后成了一品大员，政绩卓著，清名广为传颂。
（故事完。图片选自网络，图文无关。）
