只要有军人，就会有老兵。在对老兵的待遇上，美军似乎是全世界的标杆。因为美军对于老兵的福利待遇，还是相当优厚的，也非常注重承诺。只要法律上规定给予老兵及其家属的福利，基本上一分钱也不会少。
例如今天还有一位88岁的美国老太太艾琳·特里普利特，每个月还能领到美国老兵事务部寄来的73.13美元的补助。这是美国政府发给他父亲——一位南北战争时期老兵的福利，至今已经连续发放了131年。
老太太艾琳·特里普利特
艾琳的父亲摩西·特里普利特生于1846年，在南北战争爆发期间，他在1862年曾经加入南方的邦联军，在一次神秘的失踪后，他幸运地躲过了血腥的盖茨堡战役。而在1864年，他又加入了北方的联邦军。这是他能够获得联邦政府军人养老金的基础。
尽管在1865年回到家乡后，摩西·特里普利特的联邦老兵身份受到仇恨，甚至有人骂他是叛徒，但此人也是个硬汉，没事就拿把枪坐在家门前。在1886年，在摩西·特里普利特的申请下，42岁的他最终获得了联邦政府军人退休金。
右二为摩西·特里普利特
当时这份养老金的数量大约为每月70美金，摩西·特里普利特靠着这份养老金在家乡有农场和大房子，看来待遇是相当不错。但这老兵是财齐人不齐，和妻子玛丽结婚40多年，没有生育一儿半女。在上世纪20年代，妻子玛丽去世。1924年78岁摩西·特里普利特又娶了一个年仅28岁的妻子，二者相差50岁。这在当时并不是什么了不得的事情，因为老兵由于有固定养老金收入丰厚，因此特别受到欢迎。当时这种老少配的最大年龄可以相差67岁：93岁的老兵和26岁的新娘。
1939年美国南北战争老兵聚会
但是特里普利特的第二任妻子艾力达身体不好，长期患有精神疾病，这种病也遗传了艾琳。1938年，摩西·特里普利特去世，享年92岁。墓碑上既没有写他是联邦军士兵，也没有写他是邦联军士兵，只是说他是一位“内战士兵”。但是特里普利特的老兵养老金却照发不误。按照当时美国的法律，艾力达能够每月获得50美元的补助。这对于没有工作能力、长期患病的艾力达、艾琳来说，由于通货膨胀，这些补助最多是维持自保。在1943年，这对母女住进了当地政府疗养院，开始了长达70多年的疗养院生活。
摩西·特里普利特的退休金申请书
1967年，母亲艾力达去世。按照法律规定，艾琳这批南北战争的老兵子女，标准提升到了美西战争老兵的标准，就是政府依然需要向该士兵的子女支付每人每月73.13美元的补贴。除了这个持续了131年的退休金之外，艾琳还靠政府的医疗救助金来活着。只要这老太太还活着，这每月73.13美元就会按时到账。
这个数看似不多，折合成人民币大约只有480元人民币，但是要考虑到通货膨胀的因素。1924年的70美元，相当于今天的1000美元，折合成为人民币6300元。也就是说，摩西·特里普利特从42岁到78岁，36年中每个月都能领到相当于今天5000-6000元的退休金，如果再有其他收入，生活是相当不错的，这也是当时美国老兵能娶少妻的底气所在。当然在现在这73美元已经没有意义，但当时可是一笔不小的收入。
美国退伍军人事业部
所以可以看出美国对老兵福利是非常重视的。美国是从战争中走向强大的，因此每年针对老兵的福利开销，也是个巨大的数字。据统计，美国退伍军人事业部目前每年需要向大约460万老兵发退休金，此外还包括向20000多名离世老兵子女、3500多名阵亡老兵父母、540000多位老兵遗孀发放补助，每年需要花费上千亿美元。
在对艾琳发放补助的一事上，美国退伍军人事业部对采访的媒体用电子邮件回复说：我们（退伍军人事业部）有义务要照顾国家的老兵及其亲属，无论时间有多长。为这些为国牺牲奉献的老兵服务，是我们的荣誉！
