2004年夏天，湖人在总决赛上输给活塞后，F4豪华阵容瓦解，马龙遗憾退役，奥尼尔当时的合同还有一年到期，湖人本来想续约奥尼尔，但湖人管理层开出的续约合同无法满足奥尼尔，再加上科比和奥尼尔的关系进一步恶化，奥尼尔和湖人管理层的谈判失败，之后奥尼尔被交易到了热火，他们得到布莱恩-格兰特和拉玛尔-奥多姆等年轻球员，开始围绕26岁的科比重建
奥尼尔离开后，科比独自带领湖人的第一个连季仅取得34胜48负的战绩，后赛都进不了，05-06赛季，尽管科比场均轰下35.4分，但湖人也只取得45胜37负的战绩，季后赛首轮被太阳淘汰，直到2008年初，他们得到了全明星内线球员保罗-加索尔才开始真正的有所作为，在接下来连续三年打进总决赛，两夺总冠军
在奥尼尔离开的三年时间里，湖人始终无法取得突破，尽管当时的奥尼尔已经32岁，但鲨鱼的巅峰还没有过，奥尼尔来到热火的第一个赛季就帮助热火提升了17个胜场，03-04赛季，韦德带领而取得42胜40负的战绩，排在东部第三，04-05赛季，奥尼尔和韦德的组合带领热乎取得59胜23负的东部第一战绩，不过他们在东部半决赛上抢七不敌卫冕冠军活塞，05-06赛季，经过一个赛季的磨合，奥尼尔和韦德就带领热火在东部决赛复仇活塞，总决赛击败小牛夺得总冠军
其实当年如果奥尼尔继续留在湖人，同样可以和科比继续冲击总冠军，为什么奥尼尔宁愿选择加盟热火和韦德打球都不愿意留在湖人和科比打球，其实主要原因还是因为奥尼尔不满意当时湖人的管理层和教练，03年夏天湖人得到了已经40岁的卡尔-马龙和35岁的佩顿，但这两人已经过了巅峰，总决赛上他们的表现这能用极差来表现，如果当时把马龙和佩顿换成更年轻的球员都可以拿到总冠军了，而科比在这次总决赛上疯狂出手22.6次，场均只拿到22.6分，命中率只有38.1%，三分命中率只有17.4%，奥尼尔只能选择离开
