客家先民以中原汉人为主体，自西晋末年因“永嘉之乱”等社会问题，被迫开始大规模南迁的，在他们带领下的南迁汉人，世居中原，世代受儒教影响，“学而优则仕”的观念根深蒂固，尽管从中原到南方，从东晋到唐宋元明清，长时期的颠沛流离，筚路蓝缕，他们并未忘记对教育的薪火相传，发扬光大。在福建三明的建宁县，“谢家一门四进士”在历史上传为佳话，并影响到今天的后人。
建宁县地处闽西北武夷山脉中麓，这里山青水秀，人杰地灵，造就了许多英才闻名于世。北宋年间，建宁县城盛行诗礼传家，学风、文风浓厚。谢氏一家四人考中进士，人称“一门四进士”，在历史上留下千古佳话。
翻开《建宁县历史人物故事》这本书，我们便能看到“一门四进士”的传奇历史故事跃然纸上，为了更好地了解这一传奇历史故事的来龙去脉，我们找到了当时参与《建宁县历史人物故事》的主编聂秀荣，他告诉我们：“对我们这个小县城来说，当时人口不超过三万，这个小县城能出四进士，这简直是个奇迹。在全国来讲一门四个进士是比较少的，在那个朝代里面，进士三年一考，最多录取两、三百人，少的时候几十人百把人，全国这样有近千个县，一个省能够排到几个，你说难不难，那个难度够大的，很了不起的。”
“谢氏一门四进士”，四人即为谢炯、谢黼、谢黻、谢皓，谢炯是父亲，而谢黼、谢黻是谢炯的两个儿子，谢皓则是他的侄儿。少年时代的谢炯天资聪颖，酷爱读书，9岁能写文章，十五岁时，经史子集了贯于胸，有过目不忘的才能。20岁中举人，入太学。治平四年(1067)年，以第五名的成绩考中进士。“据人家讲：他学习是非常刻苦的，读书非常讲究的，要一些木椅，然后坐在那里认真学习，这个是非常讲究的。”
中进士后，朝庭任命他为江西临川知县。在任时，他为官清廉，心系百姓。当时，临川县里有一处千金坡，能灌溉万倾良田，谢炯就积极组织百姓兴修水利，疏池塘、通渠沟、加固加高堤坝，使之能灌溉更多的良田。谢炯还注重民情调研，改革狱制，纠正错案冤案。“当时，临川县有个叫闵通的人，他凭借自己的势力气经常干一些违法的事，谢炯多次惩办过他，地方(老百姓)都以为谢炯很恨闵通这个人，就有人到谢炯那里告状，说闵通儿子是强盗。谢炯并没有听信一面之词，和凭借他父亲的所做所为来断案，而是深入调查，实事求是断案，最后为闵通的儿子洗清冤屈，临川人见他清政廉明，秉公执法，所以称他为“谢冰壶”。”
标签谢炯离任时，临川百姓依依相送。谢炯一生都在地方上长官，对国情、民情深有体会，在任时，对政策措施有一些有利于国计民生的变革，政绩突出。后，被朝庭封为宣奉大夫。
“学业上勤奋好学，孜孜不倦，从为人方面，为人就是为官呀，为官要会做人呀，做人堂堂正正，光明磊落，在这方面他都是非常优秀的。”
也许是受父亲言传身教的影响，长子谢黼和次子谢黻才华出众。哲宗绍圣元上(1049)，兄弟俩同时考中进士。谢黼任吏部员外郎，作为宋国的外交官出使高丽。当时高丽国王设宴款待他，酒席进行中，高丽一名大臣突然提问：“久闻大宋乃礼义之邦，但听人说，苏杭一带青楼拥挤，就是京都开封也是红灯高挂，不知此消息是否属实？”谢黼一听，知道对方有意作弄自己，于是回答到：“此消息不够确切。”高丽大臣追问到：“此话怎讲？”谢黼说：“苏杭一带有青楼，不过几间，但不拥挤；京都开封有红灯，但不高挂。”高丽大臣回应到：“那也就是说，还是有之，对吧？”说完哈哈大笑起来，众人也跟着大笑。谢黼沉着冷静，他以古人把天地按清浊之分打比喻，非常巧妙地回答道：“谢黼说：这不足为怪。天地生成之时有清有浊，清者上浮而为天，浊者下沉而为地。若无清则无天，若无浊则无地。人活于天地之间，分三教九流，三六九等。有坦荡君子，也有龌龊小人，有华贵女子，也有烟花浪女，形形色色，林林总总，组成这万千世界。在苏杭烟花巷中时见贵国妙龄女子，但我认为并不伤贵国之大雅。区区几间青楼，寥寥几个浪女，如何损我礼义之邦？你们说对不对？”
谢黼一席话，说得众人心服口服，都叹服其辩才。
侄子谢皓，父母早逝，由叔父谢炯抚养长大，颇受叔父的喜爱。“谢皓幼时父亲就去世啦，一直跟随谢炯的身边，他从小聪明伶俐，深受谢炯的喜爱，谢炯对人说：亢我宗者，此子也。意思是说：能振兴我家业的就是这个孩子啦。”
标签此后，叔父谢炯倾心培养他读书，谢皓20岁入太学，神宗元丰五年(1082)中进士，可谓文武双全。先后任南剑司户、瑞洪二州司理，历城知县，以政绩显著，升为金部郎中。
谢皓能言善辩，关心国事，对国事和国家外交往往能提出独特的见解。北宋时，辽国是重要的邻国，在对外交往上占有重要的位置，处理好与辽国的关系，与国家安危息息相关。当时，辽国比较强大，一直窥视北宋的领土。大观三年，辽国派使者来朝，向北宋提出包括领土在内的种种非分的要求，专门负责接待的外交官张汗束手无策。这时，宰相向微宗皇帝推荐谢皓，微宗皇帝立刻命谢皓代替张汗接待辽使，谢皓在接待中既针锋相对又不失礼仪和和气，使辽使心服口服，一直到离开宋国再也未敢无理取闹，避免了一次与辽国的战争。“第二年，谢皓以太常少卿身份出使辽国。宴会完以后，辽国的官员要和谢皓比较箭法，想看一下谢皓的武功怎么样？谢皓当场答应下来啦，骑上马，一箭射中把心，辽国官员看后感叹真了不起，真是文武全才呀。”
谢皓回国时，辽国国君赠与厚礼，表示愿与宋世代友好。“谢皓当了使节以后，这个关系都搞得非常清楚，(自从谢皓)出使辽国以后，(辽国)很少再侵犯宋朝的疆界。”
如今，“谢氏一门四进士”的历史故事在建宁广为流传，成为建宁历史星空中一颗璀璨的恒星。“谢氏一门四进士”学识渊博，为官清廉，爱护百姓，为后人树立了榜样。““谢氏一门四进士”之后影响很大，出了理学名儒刘刚中，古文名家朱仕秀，还有爱国诗人张际亮，这些都是国家级的名人，这些人才的辈出跟“谢氏一门四进士”是非常有关系的，因为是他们开创了一代的学风啊，对我县深厚文化积淀起着至关重要的作用，而且它的影响还是极其深远的。”
客家人崇文重教传统代代相传，自科考以来，建宁出举人数百人，进士达79人。正如民国建宁县志记载云：“建宁，地处偏远，在大山中，然所产人材，虽通都大邑不足与之并-----”透出了建宁的人杰地灵。在上千年的历史发展长河中建宁孕育出文韬武略、政声彰著的众多客家历史名人，他们为发展客家文化和繁荣华厦文明作出了重要的历史贡献。
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