剧本朗读，简单说就是把剧本朗读出来。我们在中学语文课上的分角色朗读剧本选段就是最简单的剧本朗读。剧本朗读不是剧本的最终目的，但有时却可以作为一种独特的呈现方式或演出形式。某些条件下，它还是一种非常有意义、值得推广的戏剧活动。
剧本开始进入正式排练后，一般有一个“围读”过程，就是演员在一起把剧本从都到尾按照各自的角色朗读出来。这时的剧本朗读，没有观众，主要为了演职员熟悉剧本和人物，为进入正式的排练状态做准备。
另外还有一种有观众的剧本朗读，用于推介新的剧本。一个剧本刚创作出来，是不是适合排演，需要有一个小范围的尝试，当着观众面朗读出来，可以发掘更多文字阅读不易发现的舞台性特点，一方面给制作人、导演更好的了解剧本的机会；另一方面剧作家也可以比较直观地感受自己的创作，得到各种反馈，对剧本加以修改完善。
剧本朗读虽不是戏剧作品的最终呈现，但它也具备了一定的观赏性，有时也可以作为一种独立的剧本最终呈现的方式。很多戏剧作品以台词为主，强调剧本的文学性。剧本朗读虽未运用多种舞台表现手法，但把握好台词部分，也就基本把握了整个剧本。演员在分角色的朗读过程中，也具备了一定的表演创造。这种创作虽然集中在对台词的处理和表达上、以朗读为主，也可以辅之以面部表情和肢体动作，融入情感，我称之为“剧本读演”。
以常规方式正式排演一个剧本，涉及多方面实际问题，需要很多经济、时间和精力的保障，剧本读演一定程度上可以避免“粉墨登场”的复杂和花费，属于一种简约经济型的舞台呈现。
好的剧本读演，不仅仅停留在一般性的朗读上，而是创造性地挖掘剧本本身特点。2009年我曾在北京策划制作高行健先生的作品《周末四重奏》，当时就采用了剧本读演的方式。导演艺术家林荫宇老师带领一群年轻的非职业演员们呈现出来的作品，具有读中有演、演中有读、时读时演、时演时读的特点，极大地拓展了剧本朗读的手段和空间。辅之以特别设计的调度、灯光、音响、服装、道具，虽然简单，却丰富了演出的整体效果。后来我们又进行过《玻璃动物园》等剧的读演活动，从实践效果看，这类文学性较强的作品以读演的方式呈现还是比较适合的。
一些民间戏剧团体，也不见得非要排大戏、或常规的演出。剧本读演也是很好的“锻炼队伍”和呈现方式。2016年5月，长沙的戏剧热爱者在“果实戏剧工作室”的组织下，就成功进行了经典独幕剧《琐事》的读演。观众反响的热烈程度很让导演意外，还有人注意到了没有开场宣读规则以及正式的演后谈，而是通过“前戏”和“后戏”的方式，通过即兴表演去和观众沟通互动。
剧本朗读和“读演”由于简化了一些演出环节和元素，可以让导演和演员有时间更多地接触优秀剧本、更专注于剧本的本身、更深入地挖掘剧本的内涵和人物，可以让学习和实践有效结合，也是一种值得推广的戏剧教学方式。
