据俄罗斯军事工业综合体网站报道，中国国防工业企业在开发传统武器的同时，也在投入巨资研制新概念武器。早在上世纪80年代，中国的军工企业便已着手开发用于毁伤敌方光学设备和人员视觉的激光武器。基于可以理解的原因，有关这类武器的信息目前仍处于保密状态，不过，随着时间的推移，部分资料还是逐渐为公众所知。通过分析现在可以接触到的信息，可以对这类武器的技术状态、运用和发展前景进行一些大致的推测。
官方数据的缺乏并不妨碍武器专家们和爱好者对中国的单兵激光武器进行相关的分析。就目前互联网上出现的照片来看，中国强力机关的部分分队在多年前便已经装备了某种新型的激光武器。根据相关国际条约的规定，中国生产的老式激光武器系统均被禁止使用。根据官方发布的消息，中国已经完全放弃使用被1995年生效的联合国相关公约所禁止的激光武器。
中国研制的ZM-87型激光器便是一种被上述条约禁用的武器。尽管北京已经宣布停止使用这种武器，但时至今日，ZM-87却仍不时地被提及。不过，人们对这种武器的性能指标仍知之甚少。目前有限的信息显示，ZM-87诞生于上世纪八十年代末，在之后的几年内一直处于保密状态。ZM-87首次公开展出是在1995年的国际防务展览会上(IDEX95)，而就在同一年，有关禁止此类武器的国际条约也开始生效。或许，中国军方和科研机构是想在其被禁之前最后展示一下自己的成果。
有关ZM-87实际运用的最著名的时间发生在1997年4月，地点是在美国和加拿大两国附近海域。当时加拿大海岸警卫队发现了一艘安装有奇怪天线的货船，之后美加双方派出一架携带有照相机设备的飞机前往监视这艘被怀疑是情报搜集船的可疑船只。有消息人士指出，当时驾机执行任务的两名飞行员的视网膜均出现了烧伤现象。很快又传言称，这艘可疑货船上安装了中国生产的激光武器。虽然美加双方没有对该船进行搜查，但也并没有发现ZM-87或者是类似系统的任何痕迹。
