巴基斯坦F-16战斗机一直是巴基斯坦空军的顶梁柱，首批F-16 A/B战机还是在1982年交付的，至今已有35年的损耗，现在必须要补充一批新机。巴基斯坦曾从美国分三批订购了F-16战斗机，不过美国在交付了第一批和第二批的部分后，1990年美国宣布对巴基斯坦实施武器禁运，F-16首当其冲，第三批就全部停止交付。
巴基斯坦认为：巴方已经向美国支付了28架F-16的费用，如果得不到飞机，美国至少应该退还6.85亿美元。但对美国而言，如果退钱，收回的这些飞机已毫无价值，反而还需要不断花钱维护。因此美国将这些飞机送到亚利桑那沙漠封存了起来。
为F-16战斗机头痛了十几年的巴基斯坦，直到“9.11”恐怖袭击改变，美国需要巴基斯坦协助其进行反恐战争，而巴空军久违的“F-16之愿”也成为美国必须予以满足的条件。2007年，美巴重启F-16战斗机销售谈判，在2010年，美国将一个中队（18架）的F-16C/D Block50/52战斗机交付巴空军。
2016年2月12日，美军批准向巴基斯坦出售8架F-16战斗机整个合同金额达到7亿美元。此次巴基斯坦提出采购8架F-16C/D Block52，主要还是为了保持其现役F-16机队的战斗力。
与美国军火商交往多年的巴空军深知，美国早已把F-16变成“政治商品”，拿来要挟自己，甚至左右巴基斯坦的国防政策。有鉴于此，巴空军把更多精力放在中国的合作上。
巴基斯坦曾为填补损失，巴空军购入了歼-7战斗机，原来装备F-16的第14中队全部换装歼-7。有趣的是，巴空军的歼-7采用了与F-16完全相同的涂装，这似乎表明了巴基斯坦的某种期望。
美国曾不允许巴基斯坦用F-16和中国的战机进行直接联合训练，害怕F-16的核心机密被巴基斯坦顺手送给中国了，但飞行员之间的交流是美国无法阻挡。巴基斯坦飞行员把许多飞F-16的经验都毫无保留的告诉了中方的飞机设计专家。巴基斯坦空军参谋长索哈尔-阿曼上将称；巴基斯坦空军想在2025年以内，向美国求购F-35战机，以增加巴基斯坦空军的战斗力。现在的问题是美军卖与不卖？如果美不愿卖F-35给巴，歼-31也就成为巴最后唯一的选择！（如果卖，我相信F-35也会步入F-16的“后尘”）
