5月5日，美、日、英、法四国开始在日本近海进行联合军演。演习内容除了常规的海上训练，还包括相对敏感的两栖登陆演习，也就是通常所说的“夺岛”演习。由于这是四国首次进行类似演习，因此引发了外界的广泛关注。很明显，这个“夺岛”演习显然是冲着中国来的。在冷战之后，北约不仅没有解散，反而进行了扩编，表现也更趋活跃，任务范围逐渐从欧洲扩展向全球。这是因为美国是北约盟主，而美国又奉行全球战略，因此其想借助北约来为自己的战略目的服务。特别是在阿富汗、伊拉克两场战争以及金融危机，造成美国国力的很大消耗，但美国又不愿意进行全球战略收缩，因此对北约的借助就更加强烈。
在亚太方向，随着中国的快速崛起，美国开始加大对中国的遏制力度。但是在自身实力相对下降的情况下，美国对北约以及亚太盟友如日本、韩国、澳大利亚的需求增加，一是希望盟友来分摊美国的任务压力，二是以同盟形式构成对中国的遏制。在上个时代，美国就不断要求北约的欧洲国家增加防务开支。目前美国喊出“北约过时”，实际上也是对北约的欧洲国家进行施压。应该说，在美国的软硬兼施之下，北约已经在加大防务开支。
在这个新的背景下，英、法两国参加美国主导的亚太军演，在一定程度上代表着北约对美国的积极回应，即北约可以配合美国的战略行动。此外，英、法两国本身也有参与亚太事务的想法。特别是英国对于亚太一直很关注，并且近年来在亚太的军事活动比较频繁。2016年10月，英国空军与日本航空自卫队在日本东北部举行联合演习；11月，英国派战机到韩国参与美韩联合军演；12月，英国“台风”战斗机飞越中国某海域，还声称2020年要派航母巡航太平洋。此外，基于历史和现实因素，英国尤其重视和日本加强防务关系，如英日两国宣称要联合研制武器；法国与英国类似，而且法国还在南太平洋上有一块海外领地——波利尼西亚。不仅如此，英、法还将亚太地区视为其重要的武器出口地。
相比之下，日本在四国联演中倒没有那么醒目。因为美国在亚太地区一直就把日本视为最重要的盟友，美日之间的军事演习也是频频。说白了，日本就是美国在亚太的跟班。不管日本内心怎么想，但现状是日本还没有能力摆脱美国的控制区按照自己的意愿行事，只能通过取悦美国来一点点让美国为其松绑，逐步扩大日本的活动自由。所以有分析认为日本拉拢英法等北约国家介入亚太事务，是试图把当前亚太局势更加复杂化，这是把日本高看了。以日本现在的政治和军事影响力，还不足以拉动英法来亚太搅局，能拉动英法的关键是美国。
四国联演表面上看轰轰烈烈、热热闹闹，但实际上总兵力只有700人，这么小的规模更多的是政治的宣示意味浓些，也就是英法到亚太来为美国站台，实际的军事影响并不大。别说是遏制中国，这种兵力规模对付亚太地区任何一个小国都不够看。在未来相当时间内，北约的欧洲国家还没有太多精力转向亚太，因为在东欧方向，北约还在与俄罗斯对峙；中东地区的乱局对北约的牵扯同样很大。再加上经济问题、难民问题等，让欧洲国家自顾不暇。
